Prunus lusitanica Variegata - Portugese laurier

De Prunus lusitanica 'Variegata', ook wel Portugese laurier genoemd, vormt een grote, groenblijvende struik of kleine boom met een dichte, kegelvormige groeiwijze. Hij betovert met zijn prachtige, bonte blad: glanzend donkergroen met een onregelmatige roomwitte rand. In de late lente volgt een spektakel van langgerekte, pluizige trossen witte bloemen, waarvan de geur bijen en andere bestuivers aantrekt. Deze worden gevolgd door rode, later zwart wordende vruchten. Deze variëteit is ideaal voor goed doorlatende grond, van vochtig tot droog en zelfs kalkhoudend. Hij is perfect voor een informele of geschoren haag of om in vorm gesnoeid te worden (topiary). Minder winterhard dan zijn neef de laurierkers, is hij wel droogtetoleranter en aanzienlijk sierlijker.

De Portugese laurier is een struik die behoort tot de rozenfamilie (Rosaceae). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Spanje en Portugal, maar komt ook verwilderd voor in het zuidwesten van Europa, zoals in het Baskenland.

De cultivar 'Variegata' onderscheidt zich alleen door de kleur van zijn bonte loof. Hij kan een hoogte van 6-8 meter bereiken, groeit langzaam, heeft een bossige vorm en draagt roodachtige twijgen. De groenblijvende, ovale, getande bladeren zijn 6 tot 12 cm lang, glanzend donkergroen en omrand met roomwit. In juni produceert hij witte, komvormige, geurende en bijenvriendelijke bloemen van 1,5 cm in diameter. Deze staan in smalle, hangende trossen van 12 tot 15 cm lang. De vruchten zijn kleine, ovale besjes van 8 mm, die van rood via donkerpaars naar zwart verkleuren en bij inname zeer giftig zijn.

De Portugese laurier vraagt om een diepe en losse bodem, vooral op warme, beschutte standplaatsen. Hij gedijt goed in een gematigd zeeklimaat, maar past zich ook redelijk aan aan warmere omstandigheden. Hij wordt vaak gebruikt in een groenblijvende haag, al dan niet gesnoeid, in combinatie met bijvoorbeeld Photinia serratifolia, Elaeagnus ebbingei, sneeuwbal (Viburnum tinus), Cotoneaster lacteus en de schijnels (Choisya ternata). Hij kan ook solitair geplant worden of in vorm worden gesnoeid als topiary.

Advies: Snoei niet vroeg in het seizoen om optimaal te kunnen genieten van de bloei.