Metrosideros carmineus Ferris Wheel - Nieuw-Zeelandse kerstboom

De Metrosideros 'Ferris Wheel' is afkomstig van een bijzondere Nieuw-Zeelandse klimplant die de Scharlaken Mirte of Klimmende Rata wordt genoemd. Deze 'Ferris Wheel'-selectie kenmerkt zich door een zeer compacte groei, donker glanzend blad en een bijzonder rijke bloei: de plant vormt een kleine, bossige massa die in het voorjaar bedekt is met scharlakenrode pluizige bloemen. Deze weinig winterharde selectie, met een zeer compacte vorm, is perfect geschikt voor teelt in een pot, zodat u hem zoals een citrusplant kunt overwinteren. Een prachtige plant voor een exotisch terras, hij zal ook in de vollegrond gedijen in de meest beschutte tuinen aan onze kust.

De Metrosideros 'Ferris Wheel' werd rond 1978 geïntroduceerd op de Nieuw-Zeelandse tuinbouwmarkt. Hij werd verkregen door het stekken van een twijg van een Metrosideros carminea type met een bijzonder uiterlijk. De botanische soort is een boslian die endemisch is voor de kusten en vlakten van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland en waarvan de winterhardheid als volwassen plant niet meer dan -5°C bedraagt. Al deze planten behoren tot de Mirtefamilie (Myrtaceae), net als de mirten, de Eucalyptus en de Callistemon. De naam van het geslacht, Metrosideros, komt van het Griekse "metra" (hier het hart van een boom) en "sideros", het ijzer, verwijzend naar de hardheid van het hout van deze struiken. Zijn volksnaam, Nieuw-Zeelandse Kerstboom, komt van zijn bloeiperiode, die rond Kerstmis valt in zijn land van herkomst.

Eenmaal goed ontwikkeld, in de vollegrond, heeft de Metrosideros 'Ferris Wheel' een meer bossige en liggende dan klimmende groeiwijze. Hij vormt een wat ruige massa van 90 cm hoog en 1,20 m breed. In pot blijven de afmetingen kleiner. Zijn vegetatie is van nature zeer dicht en zijn groei is vrij langzaam. De twijgen, roodachtig als ze jong zijn, dragen het hele jaar door kleine, gave, ovale, leerachtige, puntige blaadjes. Ze zijn donkergroen van kleur en glanzend aan de bovenkant, lichter en viltig aan de onderkant. Ze zijn ongeveer 2,5 cm lang en 1,5 cm breed. De bloei begint in april-mei, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, en kan doorgaan tot in augustus. Aan de twijgen verschijnen talrijke bloemtrossen, samengesteld uit een veelheid aan lange, karmijnrode, zeer opvallende meeldraden. Het geheel vormt een soort kort pluizig kwastje. De bloemen zijn zeer nectarrijk en trekken bepaalde vogels en veel bestuivende insecten aan. De zaden, als ze zich vormen, doen er een jaar over om te rijpen.

Deze Metrosideros 'Ferris Wheel' is een prachtige kleine struik, om te planten in een tuin aan zee, of om te kweken als een oranjerieplant in een koud klimaat, waar hij vele jaren zal leven. In een kas of serre vormt hij samen met een Leucadendron, een Tibouchina of een mimosa een uiterst decoratief kwartet dat landschappen met exotische charme oproept. In een mild klimaat, met name in de zuidelijke Atlantische kuststreek van ons land, kan hij solitair of in een border worden gebruikt, bijvoorbeeld naast een kruipende ceanothus of een kleine Leptospermum.