Cornus kousa Laura - Japanse kornoelje

De  Cornus kousa 'Laura' is een variëteit die zeer origineel en opvallend is, met bont blad en bontgekleurde bloemen. Het is een struik met een luchtige, opgaande groeiwijze en fijne, sierlijk uitgespreide takken in etages, wat extra mooi tot zijn recht komt als ze in de winter zichtbaar worden. Plant hem solitair, bij een raam of terras zodat je zijn prachtige structuur in elk seizoen kunt bewonderen. De bladeren, groen met een roomwit randje, kleuren in het najaar helderroze, rood en paars. Van mei tot juni produceert deze struik kleinere bloemen dan andere variëteiten, met roomwitte schutbladeren met een groenige tint, geaccentueerd door zuiverwitte randen. Deze worden gevolgd door een vruchtdracht met kleine, eetbare, rozerode aardbeiachtige vruchten, die zeer decoratief zijn. Het is een bijzonder nuttige struik om een donkere hoek in de tuin op te lichten, in een goed gedraineerde, voedselrijke, vochthoudende bodem die bij voorkeur geen kalksteen bevat.

De Cornus kousa is een langzaam groeiende kleine boom of grote struik, oorspronkelijk afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, ondersteund door etagerende, horizontale takken, geeft hem een Japanse uitstraling. Het resultaat van jarenlang onderzoek en intensieve selectie en kruising, de variëteit 'Laura' is een originele tuinbouw-hybride vanwege zijn bonte blad en bloemen. Dit cultivar ontwikkelt een luchtige, opgaande tot uitgespreide groeiwijze en bereikt uiteindelijk 3 meter in alle richtingen. Ondanks zijn langzame groei is het een robuuste en makkelijk te kweken struik, zolang hij profiteert van ochtend- of avondzon (niet te heet) en een goed gedraineerde, vochthoudende, bij voorkeur vruchtbare en kalkvrije grond.

De bloei van 'Laura' vindt plaats in mei-juni, al op exemplaren van 3 tot 4 jaar oud. De struik tooit zich met een veelheid aan kleine 'bloemen', die eigenlijk bloeiwijzen zijn. Het zijn bolvormige groepjes van kleine, groene, echte bloempjes, omgeven door 4 ovale, puntige schutbladeren die op bladeren lijken, stervormig gerangschikt, in een roomwitte kleur met een groenige waas en een zuiverwitte rand. Ze lijken op het blad van de boom te zijn neergelegd. Na de bloemen volgen vruchten met een diameter van 2,5 cm, in een kleur van roze tot karmijnrood, die op aardbeien lijken. Hoe hoger de zomertemperaturen, hoe rijker de vruchtdracht. De vruchten zijn eetbaar, vlezig en zoet van smaak, maar hebben geen uitgesproken culinaire waarde; ze versterken wel de charme van deze grote struik aan het eind van het seizoen. 'Laura' heeft opvallend groen blad met een roomwitte rand, waarbij de randen in de herfst helderroze kleuren en het hart paars wordt. De bladeren van Cornus kousa zijn ovaal, sterk generfd, een beetje gesloten, vrij golvend aan de randen en hangend. Ze zijn tussen de 5 en 8 cm lang en staan tegenover elkaar langs de takken.

De Cornus kousa 'Laura' houdt van een landklimaat met duidelijke zomers en winters, maar doet het ook uitstekend in gematigde zones. In warmere streken moet hij beschut tegen de brandende zon staan, in grond die altijd vochtig blijft. Deze Japanse kornoelje is nog zeldzaam in tuinen, maar toch zeer gemakkelijk te kweken zodra hij met zorg is geplant. Hij vormt op zichzelf al een prachtige blikvanger en verdient het om solitair geplant te worden, bijvoorbeeld troonend midden in een gazon. Hij komt ook goed tot zijn recht op de achtergrond van een border samengesteld uit heidegrondplanten of struiken met gespreide bloei of wintergroen blad. Kies bijvoorbeeld als begeleiders eikenbladhortensia's of pluimhortensia's, Japanse esdoorns met paars blad, sneeuwbessen, een judasboom, een toverhazelaar (Fothergilla) of een bijenboom (Tetradium daniellii).