Helwingia chinensis Narrow Leaves - Chinees helwingia

De Helwingia chinensis 'Narrow Leaves' is een nieuw ontdekte variëteit van een Aziatische struik met een kleine botanische eigenaardigheid, een gril van de biodiversiteit. De lange, gebogen stengels dragen een smal, glanzend, getand en wintergroen blad in een donkergroene kleur met paarse weerschijn. In mei-juni vertoont hij een ongewone bloei met kleine, witgroene bloemen die midden op het blad groeien.

De Helwingia chinensis 'Narrow Leaves', of Chinese Helwingia met smal blad, behoort tot de Helwingiaceae-familie. Met zijn krachtige groei bereikt hij een hoogte van 2 tot 3 meter bij een breedte van 1,20 tot 1,80 meter. Hij heeft een sierlijk, wintergroen, glanzend, zeer dun en smal, lancetvormig en getand blad van ongeveer 12 cm lang. Het donkergroen krijgt in het najaar en de winter, maar ook in het voorjaar op het jonge loof, een mooie paarsachtige tint. Deze plant, die epifyll wordt genoemd, vertoont een uiterst zeldzame en bijzondere botanische curiositeit: de bloemen ontstaan midden op het blad. Deze bizarre morfologie is het gevolg van een vergroeiing van de bloemsteel met de bladsteel. De paarse bloemknoppen, die in mei-juni uit de hoofdnerf van het blad tevoorschijn komen, bloeien uit tot kleine witgroene bloempjes. Als tweehuizige struik zijn een mannelijke en een vrouwelijke plant nodig om een blauwzwarte bes als vrucht te krijgen.

Deze Chinese Helwingia met smal blad is het hele jaar decoratief door zijn mooie, wintergroene en glanzende blad. Hij gedijt goed op halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken in de tuin. Hij is ideaal voor op de achtergrond van een border, in gezelschap van andere schaduwstruiken en vaste planten met contrasterend blad, zowel in kleur als in vorm. Zo combineert hij perfect met Japanse esdoorns, dwergkamperfoelies, hortensia's, azalea's of bijvoorbeeld een hulst met goudgeel blad. Op de achtergrond van een schaduwborder met vaste planten past hij uitstekend bij hosta's met bont blad, purperklokjes, Kaukasisch vergeet-mij-nietje of duizendknoop.

Het geslacht Helwingia is genoemd ter ere van Georg Andreas Helwing (1666-1748), een Duitse predikant en plantkundige die vele Pruisische planten ontdekte en beschreef, waaronder de wildemanskruiden.