Eucalyptus rodwayi - Gomboom

De Eucalyptus rodwayi, in het Nederlands vaak Moerasgomboom genoemd, is een soort afkomstig uit Tasmanië die een middelgrote, groenblijvende boom vormt met een relatief smalle, slanke groeiwijze. Zijn stam met vezelige, grijze schors is slank en vrij dun, wat mooi contrasteert met het glanzend groene loof. De fijne, langwerpige bladeren hebben een echte sierwaarde, net als de bloei, die bestaat uit schermen van witte pluizige bloempjes. Omdat hij groeit op breedtegraden ver van de tropen, is hij goed bestand tegen kou, wat het makkelijker maakt om hem in onze tuinen te acclimatiseren. Zijn andere troeven zijn zijn aanpassingsvermogen aan de meeste bodems, zuur, neutraal of zelfs licht kalkhoudend, en hij groeit ook perfect op arme gronden. Hij heeft simpelweg zon en voldoende vocht bij de wortels nodig.

De Eucalyptus rodwayi behoort tot de grote Myrtenfamilie (Myrtaceae), net als alle Eucalyptus. Dit geslacht telt ongeveer 800 soorten, bijna allemaal afkomstig uit Australië en Tasmanië, het zuidelijke eiland dat een van de Australische staten vormt. Daar groeit deze soort in het wild, van het centrale plateau tot de oostkust van het eiland, in valleien met vochtige, vaak slecht gedraineerde bodems. Deze habitat heeft hem zijn volksnaam Swamp Peppermint Gum opgeleverd. "Peppermint" is echter onjuist, want deze soort behoort niet tot de groep Eucalyptussoorten met een pepermuntgeur (volksnamen zijn niet altijd even nauwkeurig als wetenschappelijke benamingen...).
Met een gemiddelde groeisnelheid bereikt deze boom een hoogte van ongeveer twintig meter, bij een breedte van 7 tot 8 meter. Onder deze vochtige omstandigheden is zijn groei snel. Hij vormt meestal een enkele, zeer slanke stam met een gemiddelde diameter in verhouding tot de hoogte. Zijn groeiwijze is ook vrij smal en rechtlijnig, hoewel solitaire exemplaren zich meer in de breedte kunnen ontwikkelen. Deze soort heeft de eigenschap, vrij gebruikelijk bij Eucalyptus, om een lignotuber te ontwikkelen, een ondergrondse, zetmeelrijke structuur die bedoeld is om het bovengrondse deel te herstellen bij vernietiging (bijvoorbeeld door brand). Hij heeft zo het vermogen om vanuit de wortelopslag weer uit te lopen, waarbij talrijke okselstandige bladknoppen zich in alle richtingen ontwikkelen.
Het jeugdblad is lancetvormig tot elliptisch, tot 7,8 cm lang en 2 cm breed. Deze bladeren zijn zittend (blad zonder bladsteel) en tegenoverstaand, en hebben een groene kleur. Het volwassen blad is weinig verschillend; de bladeren van dezelfde breedte zijn iets langer (tot 13,5 cm), van een mooie, vrij glanzende groene kleur, en hebben een lijnvormige tot sikkelvormige vorm. Dit fijne, overhangende blad is zeer sierlijk en draagt bij aan de sierwaarde van deze soort.
Het steekt mooi af tegen de grijze tot grijsbruine schors die de stam en de hoofdtakken bedekt. Deze fijn gegroefde, vezelige schors is vrij esthetisch, hoewel hij niet tot de meest sierlijke behoort zoals bij sommige soorten (E. dalrympleana, E. risdonii...).
De bloei is vrij klassiek en verschijnt in de vorm van witte pluizige bloempjes, gevormd door bundels meeldraden die zich in perfecte cirkels spreiden. Deze kleine bloemen zonder kroonbladen, met een diameter van ongeveer 2 cm, zijn gegroepeerd met 7, 9 of 11 stuks in okselstandige schermen, wat ze een duidelijke visuele aanwezigheid geeft. Afhankelijk van de regio en het klimaat kan de bloei plaatsvinden van november tot mei.
Zoals de meeste soorten groeit deze Eucalyptus het beste op een zonnige standplaats. Vanwege zijn herkomst heeft hij een voorkeur voor frisse tot vochtige bodems (maar niet permanent onder water), maar eenmaal goed geworteld verdraagt hij relatief goed droogte. Zijn groei zal in dat geval echter wel worden beïnvloed. Hij is nogal meegaand en accepteert neutrale tot zure grond, en verdraagt zelfs een zekere hoeveelheid kalk. Hij past zich ook zeer goed aan aan arme gronden, en omdat hij vorst (kortstondig) tot -15°C verdraagt, betekent dit dat hij in een groot deel van Nederland kan worden geplant.

De Eucalyptus rodwayi is een boom die gemakkelijk te acclimatiseren is en goed is aangepast aan vochtige bodems, waarin hij een snelle groei zal vertonen. Zijn vrij open, slanke groeiwijze maakt het mogelijk om hem solitair te planten zonder veel schaduw te geven, of op de achtergrond van een border. Zijn mooie, glanzend groene wintergroene blad combineert goed met ander gekleurd blad, zoals dat van de Sambucus nigra Black Lace, een vlier met diep ingesneden bladeren in een bijna zwart paarse kleur, die ook van frisse grond houdt. De Cercis canadensis Hearts of Gold, een judasboom met hartvormige bladeren waarvan de kleur gedurende het jaar varieert van rood naar goudgeel en dan naar geelgroen, vormt ook een prachtig contrast. Zonder zijn verbazingwekkende vroege roze bloei op het nog kale hout in het voorjaar te vergeten...