Corymbia citriodora - Eucalyptus citroen

De Corymbia citriodora, voorheen bekend als Eucalyptus citriodora, heeft zeer aromatisch blad met een citroengrasgeur, dat in de aromatherapie wordt gebruikt als essentiële olie van Citroeneucalyptus. Deze boom, die alleen winterhard is in de zogenaamde oranjegordel, kan in de vollegrond en onder gunstige omstandigheden zeer grote afmetingen bereiken. Het wintergroene, enigszins grijze blad verspreidt een heerlijke geur bij vochtig weer. Deze eucalyptus wordt ook gewaardeerd om zijn decoratieve schors, de rechte stam en het transparante blad dat voor lichte schaduw zorgt. De teelt is niet bijzonder moeilijk op goed gedraineerde grond, zelfs als deze arm en droog is in de zomer. Hij is geschikt voor teelt in een kuip, waar hij enkele jaren kan worden gehouden. Dit stelt tuiniers met een voorliefde voor exoten in staat om hem in de winter tegen de kou te beschermen.

De Corymbia citriodora is een boom uit de mirtefamilie (Myrtaceae), oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Australië, meer specifiek Queensland. In het wild kan hij ongeveer 50 m hoog worden. Aan de Franse Riviéra wordt hij zelden hoger dan 27 m met een breedte van 18 m. De teelt in een kuip maakt het mogelijk hem veel bescheidener te houden, in ieder geval tijdens zijn jonge jaren, en om hem in het groeiseizoen buiten te kweken in al onze streken. Het is een soort die van licht houdt en van zure of basische grond (rijk aan vulkanisch gesteente zoals basalt of peridotiet), maar niet te kalkhoudend, goed doorlatend en arm. Deze eucalyptus heeft een hekel aan zware, compacte, zeer kleiachtige grond. Jonge exemplaren moeten absoluut tegen vorst worden beschermd.

De groeiwijze van de Citroeneucalyptus is weinig vertakt, zijn zeer rechte stam draagt een lichte, weinig ontwikkelde kroon. Hij is bedekt met een vezelige schors die van kleur verandert met de seizoenen: hij gaat van wit naar roze of lichtbeige en schilfert af in kleine, onregelmatige platen, meestal eind juni. De bladeren zijn wintergroen. Ze zijn gaafrandig, smal en lancetvormig (spits toelopend), 7 tot 15 cm lang en 0,7 cm tot 1,5 cm breed. Hun kleur is een mooi zacht grijsgroen. De vorm van de bladeren varieert afhankelijk van de leeftijd van de tak waarop ze groeien: op jonge twijgen zijn ze breed, niet gesteeld, behaard en licht gerimpeld. Later zijn de bladeren die zich ontwikkelen gedragen door een lange bladsteel. Ze worden langer en dunner en worden tegelijkertijd leerachtig en kaal. In potten kan de struik elk voorjaar worden teruggesnoeid. De bloei vindt plaats in de zomer, op volwassen bomen. De bloemen, in de kleur roomgeel, zijn gegroepeerd in bloeiwijzen van 11 tot 20 stuks die in de bladoksel ontstaan. De vruchten van de Corymbia citriodora zijn kleine, houtige zaaddozen die veel zeer fijne zaden bevatten.

De Eucalyptus citriodora kan in de vollegrond worden geplant op een smalle strook langs de Middellandse Zeekust, of in potten overal elders. Hij wordt solitair, in een rij of in een groep gebruikt in een grote tuin. Traditioneel behoren mimosa's (Acacia sp) tot de weinige struiken en bomen die de nauwe nabijheid van Eucalyptus waarderen, die de watervoorraad en voedingsstoffen in de bodem uitputten. In een exotische setting kun je ze bijvoorbeeld combineren met grote palmen (Jubaea chilensis), Banksia's, Metrosideros, of grote Grevillea's...

Toepassingen in aromatherapie: het blad, gewreven over de huid, zou muggen op afstand houden. Door zijn samenstelling, rijk aan ontstekingsremmende bestanddelen, wordt Citroeneucalyptus traditioneel gebruikt om reumatische pijn te verzachten. De essentiële olie staat ook bekend om zijn kalmerende en ontspannende effecten bij stress of moeilijk in slaap komen.