Acanthopanax henryi Nana - Siberische ginseng

De Acanthopanax of Eleutherococcus henryi 'Nana' is een lager blijvende vorm van de Eleutherococcus van Henry. Deze weinig bekende Aziatische struik, met een dichte en elegante groeiwijze en familie van de Japanse Aralia, wordt gebruikt in de Chinese kruidengeneeskunde. Hij heeft een sierlijk handvormig blad, een bescheiden voorjaarsbloei en een decoratieve zwarte vruchtdracht. Hij kan in bijna alle omstandigheden gedijen, wat er soms toe leidt dat hij rigoureus wordt gesnoeid als de groei te uitbundig wordt. Deze struik is winterhard, tot minimaal -15°C. Zeldzaam in de teelt, onderscheidt hij zich van de Eleutherococcus sieboldianus door een meer opgaande groeiwijze en een rijkere vruchtdracht.

De Eleutherococcus henryi behoort tot de klimopfamilie (Araliaceae), net zoals klimop, ginseng en de duizendknoop. Zijn herkomst ligt in Centraal- en Zuid-China. In zijn natuurlijke omgeving komt hij voor in velden, bossen, langs wegen en op berghellingen. Hij kan tot 3,50 m hoogte bereiken met stevige stengels die grote doorns dragen. Zijn goede vorstresistentie, tot minimaal -15°C, maakt hem geschikt voor diverse klimaten. Soms wordt hij zelfs bestand geacht tot -20°C. Hoewel hij de voorkeur geeft aan frisse bodems, kan hij zich eenmaal goed geworteld ook aanpassen aan drogere grond, maar hij houdt niet van natte voeten. Deze soort doet het ook goed op zure, kleiachtige of humusrijke grond en verdraagt stedelijke vervuiling goed. De plant groeit langzaam en kan worteluitlopers vormen die het beste verwijderd kunnen worden. Het blad is bladverliezend; het verschijnt in het voorjaar en valt laat in het najaar. De bladeren staan in groepjes van 3 tot 5 bij elkaar en zijn met lange groene bladstelen aan de twijgen bevestigd. Het blad is handvormig samengesteld uit 5 ovale deelblaadjes van 3 tot 6 cm lang, met sterk getande randen en een groene kleur. Aan de basis van de bladstelen, vlakbij de knopen op de twijg, zitten kleine gebogen en scherpe doorns. Er zijn mannelijke en vrouwelijke planten. De bloei, in juni, bestaat uit kleine, discrete en luchtige witte bloemen. Alleen de vrouwelijke exemplaren zullen, na bestuiving door een mannelijke plant, kleine ovale zwarte vruchten vormen die behoorlijk decoratief zijn.

'Nana' is een dwergvorm die op volwassen leeftijd een hoogte van 1,20 m tot 1,50 m bereikt.

De Eleutherococcus henryi 'Nana' kan in de volle zon staan, maar verdraagt ook wat schaduwrijke plekken in de tuin en kan onder bomen worden geplant, waar hij zich mettertijd ontwikkelt, bijvoorbeeld aan de bosrand. Op een oost- of noordgerichte standplaats, in gezelschap van andere struiken, kan hij ook worden opgenomen in een vrije haag of geschoren haag, of deze nu defensief bedoeld is of niet. Deze middelgrote struik past in veel tuinen: een beetje wild, exotisch, Japans of Engels van stijl. Als haag combineert hij goed met liguster of Ligustrum, maar ook met botanische rozen, spirea, de rode kamperfoelie Lonicera xylosteum of de winterkamperfoelie (Lonicera fragrantissima).