Quercus ilicifolia Tromp Ball - Dwergeik

De Quercus ilicifolia 'Tromp Ball' is een variëteit van de hulsteik die zich kenmerkt door een bossige groeiwijze en een ronde vorm. Geënt op een stam vormt hij een originele kleine boom, met een bolvormige en onregelmatige kroon. Deze variëteit draagt een sierlijk, bladverliezend loof dat aan hulst doet denken, maar in het najaar een prachtige rode kleur krijgt. Door zijn afmetingen is hij geschikt voor tuinen van alle maten. Hoewel hij weinig eisen stelt, geeft deze eik de voorkeur aan doorlatende, licht zure grond die niet te droog is.

De Quercus ilicifolia 'Tromp Ball' (synoniem Quercus ilicifolia 'Nana') is geselecteerd in Arboretum Trompenburg in Nederland en beschreven in 2001. Hij stamt af van de hulsteik (Quercus ilicifolia), een soort die oorspronkelijk uit het oosten van de Verenigde Staten komt en in 1800 in Europa is geïntroduceerd. Alle eiken behoren tot de familie van de napjesdragers (Fagaceae).

'Tromp Ball' vormt spontaan een struik die 2 tot 4 meter hoog en breed kan worden. Zijn groeiwijze is rond, onregelmatig, maar goed vertakt. Zijn scheuten zijn grijsbruin van kleur, zijn knoppen zilverachtig. Zijn loof is bladverliezend; het ontwikkelt zich in het voorjaar en valt in het najaar. De bladeren zijn over het algemeen rechthoekig, ovaal of omgekeerd eivormig, ze meten 5 tot 10 cm lang en 3 tot 5 cm breed, met 5 tot 7 kleine lobben. Elke lob eindigt in een stekelpunt, die het uiteinde van een nerf is. Het blad is leerachtig, donkergroen en glanzend aan de bovenkant, grijsgroen of groenwit aan de onderkant. In het najaar kleuren de bladeren rood, een kleur die sterker zal zijn onder geschikte klimatologische omstandigheden en in de juiste bodem. Deze eik bloeit in mei, hij draagt mannelijke bloemen in katjes en vrouwelijke bloemen in trosjes. Deze bloei, die bestuivers aantrekt, heeft geen sierwaarde. De vruchten zijn ovale eikels, spits aan de top, ze meten tussen de 1 en 1,6 cm in diameter en ongeveer 1 cm lang. Elk is ingesloten in een napje dat bijna de helft van de vrucht bedekt, met een grijze of olijfbruine kleur. De eikels rijpen in het tweede jaar na de bloei.

De Quercus ilicifolia 'Tromp Ball' kan, wanneer hij op stam is geënt, solitair op een gazon of in het midden van een border met bijvoorbeeld bodembedekkende vaste planten worden geplaatst. Je kunt hem ook planten samen met lage struiken die zijn gekozen vanwege hun bloei of hun najaarskleuren. Hij combineert bijvoorbeeld goed met dwergberberissen of dwergconiferen. In alle gevallen verdient hij het om van dichtbij bekeken te worden.