Quercus palustris Betty Jean - Moeraseik

De Quercus palustris ‘Betty Jean’, ook wel moeraseik genoemd, is een prachtige boom die een hoogte van 15 tot 25 meter kan bereiken. Hij wordt vooral gewaardeerd om zijn decoratieve blad en elegante silhouet. In tegenstelling tot zijn naam gedijt hij niet in zware, kalkhoudende, kleiachtige en compacte grond. Hij houdt van diepe, zure en frisse bodem. Zijn bladverliezende loof is spectaculair, met diep ingesneden lobben, in de zomer een mooi glanzend groen, en in het najaar verkleurend naar scharlakenrode tinten. Door zijn relatief snelle groei en imposante groeiwijze is deze boom perfect geschikt voor grote tuinen. 

De Quercus palustris, algemeen bekend als moeraseik, is een boom uit de beukenfamilie (Fagaceae), net als de beuk en de kastanje. Deze grote boom, oorspronkelijk afkomstig uit het oosten en midden van de Verenigde Staten, komt veel voor in delen van de staten Tennessee en Virginia tot aan de regio van de Grote Meren in Canada. Hij is ook geïntroduceerd in de koudere streken van zuidelijk Australië. In 1770 werd hij in Europa geïntroduceerd, waar hij in parken wordt geplant vanwege de sierwaarde van zijn herfstblad.

De cultivar 'Betty Jean' werd in 2007 geselecteerd door Ryan Russell in de Verenigde Staten, in de staat Missouri, aan de University of Missouri Columbia. In 2010 was de moederboom ongeveer 50 jaar oud en ongeveer 22 meter hoog en 20 meter breed. Ryan Russell was geïntrigeerd door de ongebruikelijke vorm van de bladeren en hun herfstkleuren, wat hem ertoe bracht deze natuurlijke selectie, die afwijkt van de typesoort, te behouden. De Quercus palustris ‘Betty Jean’ kan een hoogte van 20 tot 25 meter bereiken met een breedte van 15 tot 20 meter en zijn kroon heeft een kegelvorm. De zeer rechte stam is bedekt met een gladde schors van grijzige kleur. Zijn takken vertakken zich in vele dunne twijgen, die meer of minder stekelig kunnen zijn, wat hem de bijnaam Pin Oak heeft opgeleverd. De takken spreiden zich horizontaal uit in het bovenste deel van de kroon. De onderste takken hangen op schilderachtige wijze naar beneden, wat de boom een bijzonder elegante vorm geeft. De bladverliezende bladeren, diep ingesneden in 5 tot 7 lobben, zijn 7 tot 11 cm lang. Glanzend groen in de hoogzomer, krijgen ze prachtige herfsttinten. De verkleuring van de bladeren van de moeraseik gebeurt van onder naar boven. Een tijd lang kunnen de bovenste delen van de kroon een felrode kleur krijgen, terwijl de bladeren aan de onderste takken volledig groen blijven. Aan het eind van de herfst worden ze bruin en blijven ze tot in de winter aan de twijgen hangen. De moeraseik ontwikkelt vroege bloemen in het vroege voorjaar, die vervolgens uitgroeien tot zeer decoratieve kleine eikels. Deze eikels, halfrond van vorm en tot 2 cm in diameter, rijpen in het tweede jaar. Ze zijn omgeven door een napje en ontwikkelen zich op korte stengels. De moeraseik heeft een penwortel, hoewel zijn wortelstelsel niet erg diep gaat. In een tuin kan hij een levensduur hebben van 90 tot 120 jaar.

De Moeraseik 'Betty Jean' is een grote boom die vrijuit groeit. Dankzij zijn elegante uitstraling en kleurrijke blad geeft hij een originele touch aan uw ruimte. Het is een robuuste en winterharde boom, bestand tegen temperaturen tot -25°C. Hij verdraagt vochtige grond beter dan andere bomen, maar kan zich aanpassen aan bijna alle grondsoorten met een zure tendens, zelfs zeer droge. Hij wordt solitair of in groep geplant voor gefilterde schaduw of om kleur aan de tuin toe te voegen. Hij wordt aanbevolen voor grote tuinen, parken, straten, pleinen en grote gazons. Waarom niet de Moeraseik 'Betty Jean' combineren met de amberboom (Liquidambar styraciflua), de moerascipres (Taxodium distichum), de Amerikaanse eik (Quercus rubra), de zwarte tupelo (Nyssa sylvatica), of de gewone es (Fraxinus excelsior) die vergelijkbare eisen stellen. Aan zijn voet kunnen ook bodembedekkende planten worden geplant die geschikt zijn voor schaduwrijke omstandigheden en licht vochtige grond, zoals: de schaduwkruid (Pachysandra terminalis), de Algerijnse klimop (Hedera algeriensis Algerian Bellecour), de grote maagdenpalm (Vinca major), of de wijfjesvaren (Athyrium filix-femina).