Camellia japonica Virginia Robinson - Japanse camelia

De Camellia 'Virginia Robinson' is een oud Amerikaans ras van de Japanse camelia dat nog steeds geliefd is om zijn romantische bloei in het vroege voorjaar. Krachtig, met een opgaande maar compacte groeiwijze, draagt deze struik halfgevulde bloemen van mooi formaat, in een licht orchidee-roze of soms bijna wit, versierd met een prachtig hart van gouden meeldraden. Ze komen open tussen het donkergroene, glanzende loof, dat het hele jaar aantrekkelijk blijft. De gematigde groei, de nette vorm en het aquarelachtige kleurenspel van deze camelia maken het mogelijk hem jarenlang in een grote pot op het terras of balkon te kweken, waar hij al bij de eerste mooie dagen veel vrolijkheid brengt rond het huis.

De Camellia 'Virginia Robinson', ontstaan in de jaren 1950 in de VS, behoort tot de theeplantfamilie (Theaceae), net als zijn voorouder de Camellia japonica. Het is een struik met een opgaande, bossige groeiwijze en een diepe doorworteling, die na ongeveer 10 jaar een hoogte van zo'n 1,20 m bereikt bij een breedte van 90 cm. Op volwassen leeftijd, na 15 tot 20 jaar, kan hij onder goede omstandigheden uitgroeien tot 1,75 m hoog en 1,50 m breed. In april-mei, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, produceert hij talrijke halfgevulde, vrij grote bloemen met een diameter van 7 tot 10 cm. De licht gekreukelde bloemblaadjes zijn lichtroze tot witroze van kleur en staan rond een hart vol gele meeldraden. Het blad, dat in de winter aan de plant blijft, bestaat uit grote, elliptische, leerachtige bladeren van 10 tot 12 cm lengte. Ze zijn donkergroen en glanzend aan de bovenkant. Hoewel deze struik winterhard is tot -15°C in de volle grond, kan de bloei worden aangetast door sneeuw, gure wind en temperaturen onder de -5°C.

De Japanse camelia 'Virginia Robinson' houdt van een gematigd, vochtig klimaat en gedijt goed in kuststreken, in een zure, humusrijke en goed doorlatende bodem. Wat standplaats betreft, verdraagt hij volle zon in een gunstig klimaat, zoals in de Atlantische regio's, maar in de halfschaduw, beschermd tegen de brandende zon en harde wind, geeft hij het beste van zichzelf. In de tuin kunt u hem bijvoorbeeld aanplanten in een border met andere struiken, samen met andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de Cornus kousa of de Kalmia latifolia. Maar het zou zonde zijn om dit mooie ras te laten opgaan in een wirwar van blad en bloemen. Hij verdient een ereplaats, bijvoorbeeld bij de voordeur van het huis, of in een mooie pot op het terras – die in koude streken in de winter op een vorstvrije plek kan worden gezet.