Camellia japonica Painters Palette - Japanse camelia

De Camellia japonica 'Painter's Palette®' is een sierlijke variëteit van de Japanse camelia, die opvalt door haar prachtige late winterbloei en haar onmiskenbaar originele, bonte blad. Deze langzaam groeiende struik met een opgaande groeiwijze is in elk seizoen decoratief. Zijn jonge voorjaarsscheuten komen tevoorschijn in oranje tinten, terwijl het volwassen blad een crèmewitte bontering vertoont die contrasteert met donkergroen. Vanaf februari komen er grote rode bloemen tot bloei, die extra worden geaccentueerd door een gouden hart. Hij houdt van een Atlantisch klimaat in frisse, zure grond, maar kan ook gemakkelijk in een kuip worden gehouden in een te koud klimaat of op kalkhoudende grond.

De Camelia is het geslacht met de meeste soorten binnen de kleine familie van de Theaceae. Deze familie telt een tiental geslachten, waarvan enkele sierwaarde hebben, zoals de Franklinia en de Gordonia, verwanten van de hybride x Gordlinia, en één Camelia-soort met een hoge culturele en economische waarde: de *Camellia sinensis*. Het zijn namelijk de jonge bladeren van deze struik waarvan thee wordt gemaakt. Bij de siercamellia's zijn verschillende soorten wijdverspreid, waarvan de belangrijkste *C. japonica* blijft, afkomstig uit Japan en Korea en al meer dan 4700 jaar in China in teelt. In Europa, waar de eerste plant in 1739 werd geïntroduceerd door baron Robert James Petre, beleefde hij zijn glorietijd als wintertuinplant in de eerste helft van de 19e eeuw. Tot op de dag van vandaag blijven veredelaars interesse tonen in dit geslacht en introduceren ze innovatieve variëteiten op de markt.
Dit geldt met name voor 'Painter's Palette®', die voortkomt uit een zaailing van de variëteit 'San Dimas', met felrode bloemen. Deze mutatie met bont blad werd verkregen door de Bretonse boomkwekerij Stervinou, opgericht in Brest in de jaren 40 en gespecialiseerd in onder andere heideplanten. Deze struik heeft een opgaande groeiwijze, met dunne twijgen met bruine schors die bijna verticaal beginnen voordat ze naar boven toe uitwaaieren. Met een vrij langzame groei zal deze Camelia na 10 jaar teelt ongeveer 1,40 m hoog en 80 cm breed zijn. Zijn belangrijkste originaliteit schuilt in zijn bonte blad, wat ongebruikelijk is bij Japanse camelia's. In het voorjaar komen de nieuwe scheuten tevoorschijn in oranje tinten, soms vermengd met roze, voordat de bladeren hun definitieve kleur krijgen. Deze bestaat uit donkergroen in het midden, met overgangen naar lichter groen, omgeven door een onregelmatige rand die per blad varieert en schommelt tussen crèmewit en geel. Het blad is wintergroen en dus in elk seizoen sierlijk, wat een extra decoratieve touch aan de struik geeft. De bloei is even schitterend als bij de originele variëteit. Vanaf februari komen er grote, felrode bloemen van 7 tot 8 cm diameter tot bloei tussen het bonte loof, wat de naam "schilderspalet" van deze plant volledig rechtvaardigt. De halfgevulde bloemen bestaan uit een tiental ronde bloemblaadjes die goed openstaan in het horizontale vlak, waardoor een gouden hart zichtbaar wordt dat bestaat uit witte meeldraden met felgele helmknoppen (door het stuifmeel dat ze bevatten). Het kleurcontrast is absoluut prachtig in een seizoen waarin de tuin nog niet uit de winter is, en de bloei strekt zich uit tot maart-april, afhankelijk van het klimaat en het jaar.

De Camelia 'Painter's Palette®' vernieuwt het geslacht elegant met zijn originele en aantrekkelijke blad. Als uw grond kalkhoudend is of uw klimaat in de winter te koud, kunt u hem gemakkelijk in een kuip kweken, in een zure potgrond, en hem tijdens perioden van strenge vorst op een koele, lichte plek zetten. In een groot Atlantisch gebied, waar hij de omstandigheden vindt die hij waardeert, kunt u hem als haag of in een border planten met andere heideplanten die dezelfde behoeften hebben. Om een winterborder te creëren, kunt u op de achtergrond toverhazelaars (*Hamamelis*) plaatsen, die ook een hoge sierwaarde hebben. In de winter produceren ze spinnenwebachtige bloemen, bestaande uit dunne, gele, oranje of paarse draden, afhankelijk van de variëteit. En in het najaar krijgt hun blad opvallende vlammende kleuren. De *Garrya elliptica* 'James Roof' is ook een goede keuze, met zijn wintergroene grijsgroene blad dat harmonieus aansluit bij dat van uw Camelia, en zijn spectaculaire bloei met lange witachtige katjes in de winter. En om het begin van de lente te begeleiden, kunt u ook een *Stachyurus praecox* plaatsen, een weinig bekende maar niettemin zeer decoratieve struik met trossen kleine gele bloempjes als kralensnoeren en prachtige herfstkleuren. Deze verschillende planten verdragen geen kalk, maar vereisen daarom geen zeer zure grond en zullen het goed doen in neutrale tot licht zure grond.