Gordlinia grandiflora

De Gordlinia grandiflora, een charmante kleine boom verwant aan camelia's, combineert de beste eigenschappen van zijn beide ouders. De Franklinia latamaha (de Franklinboom) schonk hem een betere winterhardheid en prachtige herfstkleuren, terwijl de Gordonia lasianthus verantwoordelijk is voor het meer wintergroene blad en de schoonheid van zijn grote, wit met geel hart, heerlijk geurende bloemen. Deze het hele jaar door decoratieve struik met zijn vrij late zomerbloei verdient een ereplek in een groot heidetuinborder. De teelt vraagt wat aandacht, maar dat is hij meer dan waard.

De Gordlinia grandiflora is een kleine boom uit de theeplantfamilie van horticulturele herkomst. De boom groeit snel en heeft een vrij spreidende groeiwijze; hij bereikt ongeveer 3 meter hoogte bij 2 meter breedte. De schors is grijs van kleur en gegroefd. Het loof blijft min of meer in de winter, afhankelijk van het klimaat. Het bestaat uit grote, vrij smalle bladeren die doen denken aan die van rododendrons en afwisselend aan de twijgen staan. Ze zijn 12 tot 15 cm lang, langwerpig van vorm en zitten aan een kort steeltje. Fijn getand aan de rand, zijn ze glanzend, donkergroen aan de bovenkant, lichter aan de onderkant en krijgen ze roodachtige en oranje kleuren in het najaar. De bloei vindt plaats na 3 of 4 jaar teelt, de tijd die de plant nodig heeft om goed te settelen. Ze vindt plaats tussen juli en september. De bloemen met 5 zuiverwitte kroonbladen, wel 10 tot 12 cm breed, versierd met een groot hart van gele meeldraden, lijken op die van een enkelbloemige camelia. Hun geur is vrij uitgesproken en doet denken aan die van viooltjes. Deze bloei trekt veel vlinders en andere bestuivende insecten aan.

De Gordlinia met grote bloemen wordt al snel een blikvanger voor een grote heidetuinborder: geplaatst als solitair op een prominente plek zal hij menig bezoeker verbazen en zijn trotse eigenaar veel voldoening geven. Kies zijn standplaats zorgvuldig, bij voorkeur een zonnige en beschutte plek uit de droge, koude wind in koelere streken, of halfschaduw in warmere streken. Bestand tegen korte vorstperiodes tot ongeveer -12°C, houdt hij van grond die altijd een beetje vochtig maar niet kletsnat is, drainerend, zanderig, humusrijk, venig en zuur, zoals we die bijvoorbeeld in onze tuinen kennen. Kies als begeleidende planten eenvoudige struiken die hem niet zullen overschaduwen, zoals kornoeljes, een kleine rododendron, heide...