Camellia japonica Blood of China - Japanse camelia

De Camellia 'Blood of China' is een vrij oude, krachtige Japanse camellia met een opgaande maar compacte groeiwijze. Deze prachtige struik biedt tussen maart en mei schitterende bloemen in een glanzend zalmrood, met gekreukelde bloemblaadjes rondom een hart van felgele meeldraden. Ze komen perfect tot hun recht tegen het glanzende, donkergroene blad dat het hele jaar door aantrekkelijk blijft. De grote, halfgevulde bloemen zijn zo regelmatig gerangschikt als bij sommige pioenen of zelfs sommige rozen. De gematigde groei, de nette vorm en de sprankelende kleur maken dat deze camellia jarenlang in een grote pot op het terras of balkon gekweekt kan worden. Hij brengt veel vrolijkheid rondom het huis, terwijl de tuin nog in winterslaap is.

De Camellia 'Blood of China', soms ook aangeboden onder de namen 'Victor Emmanuel' of 'Alice Slack', is een variëteit die begin vorige eeuw in de VS is ontdekt. Hij behoort tot de theeplantfamilie (Theaceae), net als zijn voorouder *Camellia japonica*. Het is een struik met een bossige, ronde en compacte vorm en een diepe doorworteling. Na ongeveer 10 jaar bereikt hij een hoogte van zo'n 1,20 m bij een breedte van 90 cm. Volwassen, na 15 tot 20 jaar, kan hij onder goede omstandigheden uitgroeien tot 2 m hoog en 1 tot 1,50 m breed. Van maart tot mei, afhankelijk van het klimaat, draagt hij talrijke, vrij grote halfgevulde bloemen. De gekreukelde, oranjerode bloemblaadjes staan perfect gerangschikt rond een bosje gele meeldraden. Het wintergroene blad bestaat uit grote, elliptische, leerachtige bladeren. Ze zijn donkergroen en glanzend aan de bovenkant. Hoewel deze struik winterhard is tot -15°C in de volle grond, kan de bloei schade oplopen door sneeuw, gure wind en temperaturen onder de -5°C.

De Japanse camellia 'Blood of China' houdt van een mild, vochtig klimaat en gedijt goed in kuststreken, op een zure, humusrijke en goed doorlatende bodem. Wat standplaats betreft, verdraagt hij volle zon in een gunstig klimaat, zoals in de kustgebieden. Maar in de halfschaduw, beschermd tegen de brandende middagzon en sterke wind, geeft hij de mooiste bloei. In de tuin kunt u hem bijvoorbeeld in een border tussen andere struiken planten, samen met andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de *Cornus kousa* of de *Kalmia latifolia*. Maar het zou zonde zijn om deze bijzondere variëteit te laten opgaan in een wirwar van blad of bloemen. Hij verdient een ereplaats, bijvoorbeeld bij de voordeur van het huis, of in een mooie pot op het terras – die u in koude streken 's winters op een vorstvrije plek kunt zetten.