Cyathea felina - Boomvaren

De Cyathea felina (Sphaeropteris felina) is een boomvaren die gezocht wordt vanwege zijn zeldzaamheid en gewaardeerd om zijn bijzonder elegante, verticale groeiwijze en karakteristieke lichte schubben. Hij gedijt in vochtige tropische regenwouden, maar kan temperaturen tot rond het vriespunt verdragen mits beschut tegen de wind. Deze botanische soort valt op door zijn rechtopstaande varenbladeren die een unieke, komvormige silhouet vormen. Gekweekt in een pot in een veranda of een lichte kas, creëert hij een unieke tropische sfeer en wordt hij een indrukwekkend blikvanker. Dit is een plant die liefhebbers en verzamelaars zal bekoren.

De Cyathea felina, ook wel Sphaeropteris felina genoemd, is een boomvaren afkomstig uit Nieuw-Guinea, Maleisië, Indonesië en Australië, waar hij op de lijst van bedreigde soorten staat in de staat Queensland. Deze uitzonderlijke soort groeit in vochtige bossen en kustgebieden, meestal in halfschaduw, met enkele uren zon per dag.

In zijn natuurlijke habitat kan hij meer dan 8 meter hoog worden met een stamdiameter van 30 cm. Zijn imposante varenbladeren, die tot 4 meter lang kunnen worden, staan bijna verticaal. Zijn stam en steel zijn dicht bedekt met schubben in tinten van lichtbruin tot goudblond, wat hem onderscheidt van verwante, maar veel minder zeldzame soorten.

In cultuur zijn zijn afmetingen bescheidener: in de vollegrond (in een zeer mild klimaat zonder vorst) kan hij tot 4 of 5 meter hoog worden. In een pot, in een veranda of kas, bereikt de plant 2 tot 3 meter. Zijn varenbladeren zijn vaak meer dan 2 meter lang en worden gedragen door dikke, dicht met glanzende schubben bedekte bladstelen. Deze varenbladeren zijn breed, dik en hebben een felgroene kleur. De voortplantingsorganen, sori genoemd, zijn rond en bolvormig, hebben een diameter van meer dan 3 mm en bedekken soms de hele onderkant van het varenblad – een uitzonderlijk detail voor een boomvaren. Zijn vrij rechtopstaande groeiwijze is het gevolg van de manier waarop de varenbladeren ontspruiten, onder een veel rechtere hoek dan bij andere soorten zoals de Sphaeropteris cooperi. Dit geeft hem een krachtige, architectonische uitstraling, vaak vergeleken met een zeer grafische, komvormige plantvorm.

Net als andere boomvarens heeft deze Cyathea felina vocht nodig om te gedijen. Als prehistorische planten, die eerder uit het water kwamen dan andere, zijn ze hiervan afhankelijk voor hun voortplanting. Deze Cyathea is relatief vorstbestendig en kan temperaturen tot rond de 0°C verdragen mits passende bescherming. Hij verdraagt ook direct zonlicht, mits de heetste uren van de dag worden vermeden. Voor een optimale groei heeft hij een humusrijke, vruchtbare en constant vochtige bodem nodig. Regelmatige toevoeging van compost, mest of humus wordt aanbevolen om de vruchtbaarheid van het substraat te behouden.

Boomvarens zijn over het algemeen vorstgevoelige planten, met uitzondering van de vrij algemene Dicksonia antarctica. Maar ze kunnen wel worden gehouden in een ruime veranda of een grote, vorstvrije kas. In een veranda is de Cyathea felina spectaculair, met zijn imposante aanwezigheid en exotische elegantie. Om deze varen goed tot zijn recht te laten komen, combineer hem bijvoorbeeld met een Fatsia japonica 'Variegata', een Philodendron 'Imperial Green' met glanzend donkergroen blad, een Alocasia 'Polly' met grote, generfde bladeren en een Asplenium nidus (Vogelnestvaren) met een compactere vorm en heel andere textuur. Met deze planten creëer je een dichte en verfijnde tropische decoratie. Een inrichting rond een binnenwaterpartij of een ruimte met gecontroleerde luchtvochtigheid versterkt de exotische sfeer nog meer.