Fagus sylvatica Midnight Feather - Beuk

De Fagus sylvatica 'Midnight Feather' is een opvallende selectie van de rode beuk, bijzonder elegant door het zeer kleurrijke blad met fijne textuur, de slanke groeiwijze en de matige ontwikkeling. De smalle, diep ingesneden bladeren zijn al in het voorjaar rood en worden in de zomer bijna zwart. Deze boom, die niet onterecht doet denken aan een Japanse esdoorn, blijkt echter toleranter en is een uitstekend alternatief voor kalkhoudende grond. Zijn bescheiden omvang maakt het mogelijk om hem in tuinen van elke grootte te plaatsen.

De beuk, in het Latijn Fagus sylvatica, is een imposante boom uit de napjesdragersfamilie (Fagaceae). Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Europa tot aan de Kaukasus, is het een van de meest voorkomende soorten in Europese bossen. De cultivar 'Midnight Feather' (synoniem 'Black Rianne') is een recente Nederlandse kwekersselectie. Deze boom heeft een matig snelle groei en een van nature slanke habitus. De stam is recht en wordt snel dikker. Hij draagt een smalle, luchtige kroon. Op volwassen leeftijd bereikt hij ongeveer 5 meter hoogte bij 2 meter breedte. Het loof bestaat uit diep ingesneden bladeren met smalle lobben. Ze verschijnen in het voorjaar. Bij het uitlopen koperrood, kleuren ze geleidelijk naar purper en worden ze in de zomer paarsachtig tot bijna zwart. Ze zijn marcescent, wat betekent dat ze verdrogen maar aan de boom blijven tot het volgende voorjaar, wanneer het nieuwe blad verschijnt. De bloemen verschijnen vrijwel gelijk met het blad, van april tot mei. Ze zijn nauwelijks zichtbaar en hebben een crèmekleur. De mannelijke bloemen, gescheiden van de vrouwelijke, zitten in hangende katjes van 40 tot 60 mm. De vrouwelijke bloemen zitten met 2 tot 4 bijeen in een napje aan het uiteinde van de twijgen. Oudere exemplaren dragen vruchten, beukennootjes genaamd, met een glanzende bruine kleur en bedekt met stekelige schubben. Deze vruchten, 12 tot 18 mm lang, zijn in kleine hoeveelheden eetbaar. Vroeger werden ze in berggebieden gebruikt om meel van te maken.

De Fagus sylvatica 'Midnight Feather' is een zeer winterharde, werkelijk elegante en makkelijk te kweken boom. Hij geeft echter de voorkeur aan een gematigd of bergklimaat en zal het moeilijk hebben in gebieden waar de zomers te heet en te droog zijn. Als solitair geplant komt hij volledig tot zijn recht en vormt hij een blikvanger in de tuin. Aan zijn voet kunt u een mooie bodembedekker planten, bijvoorbeeld met vaste geraniums of maagdenpalm.