Fagus sylvatica Brathay's Purple - Koperbeuk

De Fagus sylvatica ‘Brathay's Purple’ is een selectie van de gewone beuk met een relatief kleine groei en een verbluffend blad. In het voorjaar zijn de bladeren donkerrood tot bruinpaars, lichtelijk opgerold, gedraaid en onregelmatig aan de randen, en dicht opeengepakt in trossen aan de twijgen. In de zomer verkleuren ze naar groen en in het najaar naar licht geelbruin. De kleine boom vormt een uitwaaierende, spreidende en wat onregelmatige kroon. Deze winterharde beuk groeit in de zon of halfschaduw, in een breed scala aan bodemsoorten. Hij is geschikt voor een grote heesterborder of als solitair.

De beuk, in het Latijn Fagus sylvatica, is een imposante boom met een spreidende groeiwijze. Zijn cilindrische stam is bedekt met een gladde schors in een lichtgrijze kleur. Deze boom kan eeuwenoud worden. Oorspronkelijk afkomstig van Midden-Europa tot de Kaukasus, is het een van de meest voorkomende soorten in de Europese bossen. Hij beslaat bijvoorbeeld 10% van de Franse bossen en kan op volwassen leeftijd 20 m hoog worden. Zijn roodachtige hout wordt gebruikt in de meubelmakerij en voor de fabricage van gereedschappen en houten speelgoed, evenals als brandhout. Het is een lid van de napjesdragersfamilie (Fagaceae), die zijn naam aan dit geslacht dankt, naast de eik, de kastanje en enkele andere minder bekende geslachten.

De beuk 'Brathay's Purple' is een kleurmutatie van de cultivar 'Cristata', afkomstig van een boom die groeide op het kerkhof van Brathay, een klein Engels dorp. Hij kenmerkt zich door een langzame groei en een bescheiden ontwikkeling, aangezien hij op volwassen leeftijd een hoogte bereikt van 6 tot 8 m bij een breedte van 6 m. Zijn groeiwijze is opgaand, smal of verbreedt zich uiteindelijk aan de top tot een uitwaaierende kroon. Het is een zeer originele beukensoort met kleine, diep getande of gelobde en heerlijk gekromde bladeren. Het is opvallend dat de bladeren niet gelijkmatig over de twijgen groeien, maar in groepjes van meerdere bij elkaar. Tussen de trossen bladeren zijn duidelijk lange, kale stengels zonder blad te zien. Dit geeft de plant een exotisch aanzien, dat aan een bonsai doet denken. Winterhard tot -25 °C, houdt deze kleine boom van humusrijke bodems en verdraagt geen droogte.

De Fagus sylvatica Brathay's Purple is een charmante kleine boom met een grafische silhouet en aantrekkelijk blad, die kan worden geplant in middelgrote tot grote tuinen. Hij vraagt weinig onderhoud op een plek die hij prettig vindt. Hij geeft de voorkeur aan een koel en gematigd of bergachtig klimaat en zal het moeilijk hebben in tuinen in laaggelegen gebieden ten zuiden van de Loire vanwege te warme en te droge zomers. Hij ontwikkelt zich bijzonder goed in frisse, maar niet te vochtige, goed doorlatende, zelfs kalkhoudende en bij voorkeur humusrijke bodems. Als solitair geplant vormt hij een prachtig blikvanger. Je kunt hem echter ook als topiari vormen om zijn omvang te beperken of hem als bonsai telen.