Thymus citriodorus Doone Valley - Citroentijm

De Thymus (x) citriodorus 'Doone Valley' is een hybride variëteit van citroentijm met een dichte, bodembedekkende groeiwijze, geschikt voor droge en arme grond. Hij is bijzonder decoratief door zijn wintergroene, bontgekleurde blad dat lijkt te zijn bestrooid met kleine gouden spikkels. De plant verspreidt een aangename citroengeur en kan in de keuken worden gebruikt zoals citroentijm, bijvoorbeeld bij visgerechten, desserts en voor het aromatiseren van thee. In de vroege zomer bloeit hij met roze bloemetjes die nuttig zijn voor bijen. Het is ook een prachtige plant voor de rotstuin of een zonnige border. Onmisbaar in droge en stenige tuinen, op plekken waar de grond dun is en weinig vocht vasthoudt.

De hybride tijm 'Doone Valley' is een cultivar die afstamt van de Thymus (x) citriodorus. De herkomst van deze laatste is omstreden; sommige botanici beschouwen hem als een hybride van Thymus vulgaris (de tijm uit onze garrigues), terwijl anderen hem als een aparte soort zien met de naam Thymus serpyllum var. citriodorus. Hoe dan ook, 'Doone Valley' is, net als zijn voorouders, een medicinale en aromatische plant uit de lipbloemigenfamilie (Lamiaceae), afkomstig uit Zuid-Europa en Noord-Afrika.

Deze variëteit Doone Valley heeft een kruipende, liggende en vertakte groeiwijze en vormt een tapijt van 10 tot 15 cm hoog en 40 cm breed. Het kleine, ronde en glanzende blad is donkergroen van kleur en willekeurig bedekt met goudgele vlekjes. Het bedekt de flexibele stengels met een houtige basis, die wortel schieten, zodat de plant zich langzaam uitbreidt. De bonte, gouden kleur komt in de zomer sterker naar voren. Onder een loep zijn zeer veel klieren met etherische olie op de blaadjes zichtbaar. De bloei vindt plaats van eind mei tot juli, afhankelijk van het klimaat. Heel kleine, buisvormige en tweelippige bloemetjes in een roze kleur bloeien in bijschermen op de eenjarige scheuten en trekken veel bestuivende insecten aan. Net als veel mediterrane planten die zijn aangepast aan droogte, ontwikkelen tijmsoorten een dubbel wortelstelsel: een centrale penwortel met een fundamentele rol, die diep de grond of rotsspleten in dringt, en een oppervlakkig netwerk van zeer lange haarwortels die het minste vocht aan de oppervlakte kunnen opnemen. Het blad blijft in de winter aan de plant.

De tijm Doone Valley is het hele jaar door decoratief en blijkt zeer winterhard wanneer hij in perfect gedraineerde of zelfs droge grond staat. De elegante en heldere kleur van zijn blad onderscheidt hem van andere kruidenplanten en geeft reliëf aan een border met droogteminnende planten. Combineer hem bijvoorbeeld met lavendel, cistusrozen, struikachtige salies, dwergalsem, heiligenbloem of rozemarijn. Hij zal het ook uitstekend doen in een zeer zonnige rotstuin, samen met bijvoorbeeld muurbloemen, gamander en kruipende ceanothus. Hij wordt ook als kruid gebruikt; zijn bladeren met een kruidige geur zijn zeer gewild in de keuken. Alleen of in een kruidenbosje (bouquet garni), gecombineerd met laurier, peterselie en rozemarijn, geven tijmblaadjes smaak aan stoofschotels, sauzen, marinades en lichte bouillon. Ze kunnen ook worden gebruikt voor thee, die bekend staat om zijn verlichtende werking bij spijsverteringsklachten. Als plant voor de volle zon kan tijm ook worden geplant in een droge border of in een pot, zodat je hem binnen handbereik hebt bij de keuken...