Bosaardbei Alexandria BIO - Ferme de Sainte Marthe

De Aardbei 'Alexandria' is een traditioneel ras van het bosaardbeitype, zeer gewaardeerd om zijn uitstekende smaak. Deze doordragende aardbeiplant biedt van juli tot de eerste vorst een overvloed aan geurige, langwerpige, helderrode vruchten. Een extra voordeel is dat deze plant sterk is en geen stolonen (uitlopers) vormt. Zaaien van februari tot mei.

De Aardbei 'Alexandria' is ideaal voor het maken van taarten, omdat hij subtiele aroma's combineert met een overvloed aan volle vruchten. Zaai tussen februari en mei en oogst vervolgens de hele zomer tot aan de eerste vorst. Dit ras, dat veel goede eigenschappen combineert, kan bij vroeg zaaien al in het eerste jaar vruchten dragen.

De aardbei is een vaste plant die behoort tot de rozenfamilie (Rosaceae). Al sinds mensenheugenis bekend in Europa, groeit hij van nature in de ondergroei van alle gematigde streken. De meeste goed gevulde aardbeien die in onze tuinen worden gekweekt, zijn echter hybriden afkomstig van een soort uit Chili, die door de zeevaarder Amédé François Frézier werd meegebracht. Er bestaan inderdaad verschillende soorten aardbeien, waarvan de belangrijkste zijn: Fragaria vesca of Bosaardbei, bekend om zijn kleine, bijzonder aromatische vruchten; Fragaria moschata of Muskusaardbei; Fragaria viridis of Groene aardbei - ook wel Dal-aardbei genoemd - die minder interessant is vanwege de zuurte van zijn vruchten; en ten slotte Fragaria chiloensis of Chileense aardbei. Dit zijn wilde aardbeien. De gekweekte aardbeien met grote vruchten zijn bijna allemaal afkomstig van de soort Fragaria x ananassa, een kruising tussen Fragaria chiloensis en Fragaria virginiana, een andere Amerikaanse soort.

De aardbeiplant heeft een breed uitgroeiende habitus en kan 40 cm breed en even hoog worden. De wintergroene bladeren zijn drietallig, omgekeerd eivormig, fijn getand en staan in donkergroene rozetten. De bloei bestaat uit een veelheid aan kleine witte, gele of roze bloempjes met een goudkleurig hart. Vervolgens vormen ze, afhankelijk van het ras, meestal rode vruchten, hoewel recente cultivars ook roze, gele of witte aardbeien bieden. Botanisch gezien spreken we van een schijnvrucht bij aardbeien; de eigenlijke vruchten zijn de pitjes (zaden) die net onder de schil zichtbaar zijn.

De smaak van de aardbei is zeer fijn en wordt gekenmerkt door een zoete, fruitige geur, soms met een lichte zurige ondertoon. We onderscheiden niet-doordragende rassen, die één keer per jaar in het voorjaar bloeien, van doordragende rassen, die twee keer per jaar of zelfs continu van het voorjaar tot het najaar bloeien. De aardbei is een (schijn)vrucht die rijk is aan vitamine B8 en B9, zeer rijk aan vitamine C en E en provitamine A. Hij is onder meer remineraliserend, bloeddrukverlagend en zuiverend. We herinneren er even aan dat hij bij sommige mensen huidreacties kan veroorzaken, omdat hij de afgifte van histamine in het lichaam stimuleert.

De oogst: pluk de vruchten van de planten naarmate ze rijp worden. Aardbeien zijn kwetsbaar; pluk ze met het steeltje door de stengel 1 à 2 cm daarboven af te knijpen. De textuur van de vrucht is een goede indicator van de rijpheid. Hij moet stevig maar meegevend aanvoelen.

De bewaring: aardbeien kunnen ter plaatse direct gegeten worden, puur natuur, met slagroom of als taartvulling. Ze zijn ongeveer een week houdbaar in de groentelade van uw koelkast. Als ze een stoot of beschadiging hebben opgelopen, zijn ze nog korter houdbaar. Als uw oogst groot is, bedenk dan dat aardbeien kwetsbare vruchten zijn. Voor een langere bewaring is suiker de beste vriend van fruit. Denk dan vanzelfsprekend aan jam, marmelade, compote of siroopbereidingen. Uiteraard kunt u ook ijs of sorbet maken, maar dat bewaart minder lang. U kunt ze ook in de oven drogen nadat u ze in dunne plakjes van minimaal 1 mm heeft gesneden, om ze vervolgens door uw muesli te mengen. Ten slotte zijn aardbeien uitstekend in te vriezen. Tegenwoordig zijn er kleine bakjes verkrijgbaar voor het invriezen van klein fruit zoals aardbeien, frambozen of aalbessen, enz.

De tuintip: aardbeiplanten zijn goede buren voor knoflook, bonen, sla, uien, prei, tijm en spinazie. Ze staan daarentegen niet graag in de buurt van kool en andere kruisbloemigen.