Bosaardbei Quatre Saisons - Fragaria vesca

De Vier-seizoenen-aardbei is een zeer doorbloeiend aardbeiras van het type 'bosaardbei' dat het hele jaar door vruchten geeft. Het heeft van de bosaardbei de zeer uitgesproken en karakteristieke smaak behouden en van de tuinaardbei de grootte van de vruchten. Hij produceert namelijk een overvloed aan grote, langwerpige vruchten van 3 tot 5 cm lang.
De Vier-seizoenen-aardbei is ideaal voor het maken van taarten, omdat hij subtiele aroma's combineert met een overvloed aan volle vruchten. Zaai van februari tot mei en oogst vervolgens de hele zomer tot de eerste vorst. Dit ras, dat veel kwaliteiten in zich verenigt, kan, als hij vroeg genoeg wordt gezaaid, al in het eerste jaar vruchten dragen.

De aardbei is een vaste plant die behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae). Hij is altijd al in Europa bekend geweest en groeit van nature in alle bossen van gematigde streken. De meeste vlezige aardbeien die in onze tuinen worden gekweekt, zijn echter hybriden die afstammen van een soort die oorspronkelijk uit Chili komt en die door de zeevaarder Amédée François Frézier werd meegebracht. Er bestaan inderdaad verschillende soorten aardbeien, waarvan de belangrijkste zijn: Fragaria vesca of Bosaardbei, bekend om zijn kleine, bijzonder aromatische vruchten; Fragaria moschata of Muskusaardbei; Fragaria viridis of Groene aardbei - ook wel Dalaardbei genoemd - die minder interessant is vanwege de zuurte van zijn vruchten; en ten slotte Fragaria chiloensis of Chileense aardbei. Dit zijn wilde aardbeien. De gekweekte aardbeien met grote vruchten stammen bijna allemaal af van de soort Fragaria x ananassa, die ontstaan is uit Fragaria chiloensis en Fragaria virginiana, een andere Amerikaanse soort.

De aardbei heeft een zeer uitgespreide groeiwijze en kan 40 cm breed en even hoog worden. De wintergroene bladeren zijn drietallig, omgekeerd eivormig, fijn getand en staan in rozetten van donkergroen. De bloei bestaat uit een veelvoud aan kleine witte, gele of roze bloempjes met een gouden hart. Vervolgens krijgen ze, afhankelijk van het ras, meestal rode vruchten, maar recente cultivars bieden ook roze, gele of witte aardbeien. Botanisch gezien spreken we bij aardbeien van een schijnvrucht; de eigenlijke vruchten zijn de dopvruchtjes (zaadjes) die net onder de opperhuid zichtbaar zijn.

De smaak van de aardbei is zeer verfijnd en wordt gekenmerkt door een zoete, fruitige geur, soms met een lichte zurige ondertoon. We onderscheiden niet-doorbloeiende rassen, die één keer per jaar in het voorjaar bloeien, van doorbloeiende rassen, die twee keer per jaar of zelfs continu van het voorjaar tot het najaar bloeien. De aardbei is een (schijn)vrucht die rijk is aan vitamine B8 en B9, zeer rijk aan vitamine C en E en provitamine A. Hij is onder meer remineraliserend, bloeddrukverlagend en zuiverend. We herinneren er alleen aan dat hij voor sommige mensen huidreacties kan veroorzaken omdat hij de afgifte van histamine in het lichaam stimuleert.

De oogst: pluk de vruchten van de planten naarmate ze rijp worden. Aardbeien zijn kwetsbaar; pluk ze met hun steeltje door de stengel 1 à 2 cm daarboven af te knijpen. De textuur van de vrucht is een goede indicator van de rijpheid. Hij moet stevig en toch zacht aanvoelen onder de vinger.

De bewaring: aardbeien kunnen ter plekke worden gegeten, puur natuur, met slagroom of als vulling voor taarten. Ze zijn ongeveer een week houdbaar in de groentelade van uw koelkast. Als ze een stoot of beschadiging hebben opgelopen, zijn ze nog korter houdbaar. Als uw oogst groot is, bedenk dan dat aardbeien kwetsbare vruchten zijn. Voor een langere bewaring is suiker de beste vriend van fruit. Denk dan vanzelfsprekend aan jam, marmelade, compote of siroopbereidingen. U kunt natuurlijk ook ijs of sorbet maken, maar dat is minder lang houdbaar. U kunt ze ook in de oven drogen nadat u ze in dunne plakjes van minimaal 1 mm hebt gesneden, om ze vervolgens door uw muesli te mengen. Ten slotte zijn aardbeien zeer geschikt om in te vriezen. Tegenwoordig zijn er kleine bakjes voor in de vriezer speciaal voor klein fruit zoals aardbeien, frambozen of aalbessen.

De tuintip: aardbeienplanten zijn goede buren voor knoflook, bonen, sla, uien, prei, tijm en spinazie. Ze staan daarentegen niet graag in de buurt van kool en andere kruisbloemigen.