Lychee Kwai May Pink - Litchi chinensis

De Litchi chinensis ‘Kwai May Pink’, of roze lychee, is een uitzonderlijke variëteit om meerdere redenen, vooral omdat hij beter is aangepast aan ons klimaat dan de gebruikelijke lycheesoorten. De plant produceert al op jonge leeftijd heerlijke, mooi roze vruchten van uitstekende smaakkwaliteit. Ze rijpen in de late zomer. Deze kleine fruitboom doet het goed zowel in de vollegrond in een gematigd klimaat als in een pot, in een kas of veranda. De plant heeft in de winter wat koelte nodig om goed te bloeien en kan korte vorstpieken tot -4°C overleven.

De Litchi chinensis 'Kwai May Pink' behoort tot de Sapindaceae familie. Deze variëteit wordt soms verkocht onder de naam Bosworth 3, hoewel er verschillen zijn met deze in Australië genoemde cultivar waarvan de herkomst ter discussie staat. 'Kwai Mai Pink' zou daar in de jaren 1930 vanuit Zuid-China zijn geïmporteerd. Hoe dan ook heeft 'Kwai May Pink' opmerkelijke smaakkwaliteiten en past zich aan aan iets koelere klimaten dan andere lycheevariëteiten. De botanische soort Litchi chinensis is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-China en wordt tegenwoordig wereldwijd in subtropische regio's geteeld, met name in Zuidoost-Azië, India, Australië, Zuid-Afrika en sommige mediterrane gebieden.

De Litchi 'Kwai May Pink' onderscheidt zich door zijn compacte en dichte groeiwijze, die beter geschikt is voor teelt in pot dan de gebruikelijke variëteiten. In de vollegrond kan hij tot 5 meter hoog worden, terwijl hij in een kuip bescheidener blijft, met een hoogte tussen 2 en 3 meter, afhankelijk van de containermaat en het snoeibeheer. Zijn groei is gematigd, maar regelmatig onder goede teeltomstandigheden. Zijn wintergroene, overvloedige blad, fijner dan dat van andere variëteiten, bestaat uit samengestelde en geveerde bladeren van 11 tot 15 cm lang. Ze hebben 4 tot 8 langwerpige deelblaadjes, elliptisch tot lancetvormig, van een diepgroene en licht glanzende kleur. Dit dichte bladerdek geeft hem het hele jaar door een mooie sierwaarde. De schors van de stam is roodbruin, glad bij jonge exemplaren, en wordt met de leeftijd licht gegroefd.

De zelfbestuivende struik begint te produceren na 3-4 jaar teelt en draagt elk jaar vrucht. De bloei vindt plaats van het late voorjaar tot de vroege zomer, afhankelijk van het klimaat en de teeltomstandigheden. De boom produceert bloeipluimen van 10 tot 40 cm, bestaande uit kleine gele of crèmekleurige bloemetjes, licht geurend, rijk aan nectar en zeer aantrekkelijk voor bijen, die voor de bestuiving zorgen. Bij teelt onder glas of in een veranda moet de bestuiving handmatig worden uitgevoerd met een fijn penseel of door de takken voorzichtig te schudden.

De vruchten zitten in trossen aan het uiteinde van de takken. De vrucht van de Litchi 'Kwai May Pink' is klein van formaat en weegt tussen 15 en 20 gram. Maar hij compenseert dit formaat met zijn uitzonderlijke smaakkwaliteit. De schil is ruw en heeft bij rijpheid een felroze kleur, een bijzonderheid die hem onderscheidt van de meer bruinroze variëteiten. Het doorschijnende, witte vruchtvlees is extreem sappig en zoet, met een delicate, bloemige geur die dicht bij muskaat ligt. Een ander voordeel van deze variëteit is de kleine pit, wat het aandeel eetbaar vruchtvlees vergroot. Deze lychee onderscheidt zich ook door zijn late oogst, die in een gematigd klimaat meestal in september plaatsvindt.

Wat winterhardheid betreft, is de Litchi 'Kwai May Pink' relatief robuust voor een lychee en kan hij korte vorstpieken tot -4 °C verdragen. Bij aanhoudende vorst is het echter aan te raden hem in de winter te beschermen of binnen te halen op een beschutte plek. In een pot waardeert hij een standplaats in de volle zon en regelmatig, maar matig water, waarbij overtollig water moet worden vermeden.

Met zijn robuustheid, royale productie en uitzonderlijke smaak is de Litchi chinensis 'Kwai May Pink' een ideale keuze voor liefhebbers van exotisch fruit die hun eigen lychee willen telen in een gematigd klimaat.