Blauwe bes Chandler

De Blauwe bes 'Chandler', ook wel *Vaccinium corymbosum* 'Chandler' genoemd, is een Amerikaans ras dat bekend staat om de extreem grote vruchten. Deze krachtige, bossige struik biedt een oogst die over 6 weken is gespreid, in juli-augustus, dankzij de mooie trossen met grote, donkerblauwe bessen met een gebalanceerde, friszure smaak. De bloei vindt plaats in mei. In het najaar krijgt het donkergroene loof prachtige, heldere geel-oranje tinten. Het is een struik voor zure, goed gedraineerde grond, die van gefilterd zonlicht of halfschaduw houdt.

De *Vaccinium corymbosum* 'Chandler' behoort tot de familie van de Ericaceae, net als heide en rododendrons. Hij komt voort uit de soort *Vaccinium corymbosum*, oorspronkelijk uit New England in de Verenigde Staten, die een grotere ontwikkeling heeft maar vruchten met een minder uitgesproken smaak dan de Europese soort *Vaccinium myrtillus*. Het ras 'Chandler' werd in 1995 in de Verenigde Staten ontwikkeld. Het is een zelfbestuivende variëteit die een dichte struik vormt, met een uiteindelijke hoogte van ongeveer 1,50 m en een breedte van 80 cm. De bladeren, die bladverliezend zijn, zijn 2 tot 3 cm lang, lancetvormig, elliptisch, gaafrandig en getand, middengroen van kleur en worden in de herfst fel oranje. De bloei vindt plaats in mei, in de vorm van kleine, witte klokjes met een vaalrode rand, 0,5 tot 1 cm lang, die samen hangende trossen van 2 tot 5 cm lang vormen aan het uiteinde van de stengels. Deze worden gevolgd door grote, blauwe bessen bedekt met een waas (pruine), die in juli-augustus rijpen. De oogst zal worden gespreid afhankelijk van de rijpheid van de vruchten. De bessen zijn stevig en zoet, hun smaak is uitgesproken, een beetje harsachtig en aromatisch. De opbrengst is uitstekend. De blauwe bes is een caloriearme vrucht, maar met een hoge voedingswaarde: hij is zeer rijk aan vitamine A, B en C, calcium en ijzer. Hij bevat pigmenten (anthocyanen) die het nachtzicht verbeteren.

Om een goede bestuiving en vruchtzetting mogelijk te maken, is het aan te raden om minimaal 2 tot 3 blauwe bessenstruiken te planten, van hetzelfde ras of van verschillende rassen (ook voor zelfbestuivende rassen zoals 'Chandler'). Plant bijvoorbeeld 'Spartan' in de buurt om een goede oogst te verzekeren. In de tuin past de blauwe bessenstruik perfect in borders met zure grond, samen met rododendrons, azalea's, hortensia's, heide... De blauwe bes kan vers geplukt worden gegeten, als sap, jam, gelei of in gebak (taarten, sorbets).