Mespilus germanica Macrocarpa - Mispel

De Mespilus germanica 'Macrocarpa' is een variëteit van de gewone mispel met grote vruchten. Deze wat vergeten fruitstruik geeft grote mispels die laat geconsumeerd worden, pas als ze overrijp zijn, nadat ze de inwerking van vorst aan de plant hebben ondergaan. Groter dan bij de wilde soort, krijgen de mooie donkergroene bladeren sierlijke herfstkleuren. Deze donkere vegetatie laat ook de charmante eenvoudige witte voorjaarsbloei goed uitkomen. De bruine vruchten hebben eveneens een zekere decoratieve waarde. Winterhard, deze fruitboom van weleer verdient het om herontdekt te worden vanwege zijn originaliteit en gemakkelijke teelt.

De mispel behoort tot de zeer grote Rozenfamilie (Rosaceae), die de meeste van onze fruitbomen voor gematigd klimaat herbergt, talrijke wilde planten van onze landerijen en bossen, en ook een overvloed aan siergeslachten, zowel kruidachtig als houtig, zoals de nagelkruid (Geum), de Cotoneaster en uiteraard de Rozen (Rosa) die de familie haar naam hebben gegeven. De mispel, waarvan de wetenschappelijke naam rechtstreeks uit het Oudgrieks mespilos komt, is een monotypisch geslacht, hoewel er hybriden bestaan die verkregen zijn door kruising met Meidoorns (Crataegus) en die + Crataegomespilus worden genoemd (de + geeft aan dat het om een chimeer gaat, een kruising tussen twee geslachten). Mespilus germanica is een struik waarvan het oorspronkelijke verspreidingsgebied zich uitstrekt van Griekenland tot de Kaukasusregio en Iran, en die ook in Frankrijk en Centraal-Europa voorkomt, omdat hij goed winterhard is. Hij is verspreid in hagen en bossen, met name in de eiken-hoogbossen (Quercus petraea) van het Centrum en Westen. De oorspronkelijke wilde soort vormt een struik of een kleine boom met een gedraaide stam en talrijke doornige twijgen, maar de vormen die sinds zeer oude tijden worden geteeld zijn meestal doornloos.
De variëteit 'Macrocarpa' (grote vrucht in het Latijn) onderscheidt zich inderdaad door de grootte van zijn mispels. Hij vormt een kleine boom, vaak opgekweekt als halfstam, met een vrij langzame groei, vooral de eerste jaren, die tot 4 à 5 m hoog en 3 à 4 m breed kan worden. In zijn struikvorm bereikt hij meestal een hoogte van 3 m en een vergelijkbare breedte, met een spreidende groeiwijze en een stam die zich verdeelt in vele lage takken. De vegetatie bestaat uit lange elliptische bladeren met een spitse punt. Met een lengte van 12 tot 15 cm en een breedte van 5 cm hebben de bladeren duidelijk zichtbare nerven en een mooie donkergroene kleur. Wanneer de herfst aanbreekt, krijgen ze warme tinten, in geeloranje tot bruinrode tonen.
De donkere vegetatie laat je goed genieten van de schoonheid van de eenvoudige, zuiver witte bloemen, die rond mei bloeien en de bijen blij maken, want ze zijn drachtplanten. Samengesteld uit 5 ronde bloemblaadjes, heeft de goed geopende bloemkroon een diameter van ongeveer 4 cm. De bloei is licht geurend en omdat de plant zelfbestuivend is, ontwikkelen zich na bevruchting grote vruchten met een diameter van 5 cm en meer (tegen 3 à 4 cm voor de botanische soort). Sferisch van vorm lijken ze op kleine appels en veranderen ze van een grijsgroene kleur naar een roodbruine kleur bij rijpheid, rond oktober-november. In eerste instantie oneetbaar vanwege het zeer wrang vruchtvlees, moeten ze worden blootgesteld aan vorst zodat hun samenstelling verandert en onze smaakpapillen ze accepteren. Je laat ze 3 weken tot 2 maanden narijpen door ze bijvoorbeeld op een bed van stro te leggen op een koele, luchtige plek. Rijk aan tannines, slijmstoffen en vetten, bevatten de mispels ook citroenzuur, appelzuur en caratrinezuur. Samentrekkend werden ze vroeger gebruikt tegen diarree, en de bladeren, na afkooksel, dienden om aften en keelpijn te bestrijden. In de keuken passen de vruchten perfect bij wild.

De Mespilus germanica 'Macrocarpa', die in onbruik is geraakt, verdient het om weer een plek in onze tuinen te krijgen. Zeer winterhard en gemakkelijk te telen, brengen zijn ongewone vruchten originaliteit in onze voeding. Esthetisch gezien heeft hij ook een echte sierwaarde en zal hij zijn plek vinden in een vrije haag, niet gesnoeid, in een gevarieerde border of binnen een kleine hoogstamboomgaard met oude uitstraling. Je kunt hem combineren met andere fruitbomen die uit de toon vallen, zoals de krentenboompje 'Ballerina' met zijn smakelijke rode vruchten in de herfst. Zijn blad, in het voorjaar getint met koper, krijgt in de herfst een weelderig rood, oranje en paars kleed. De Sorbus 'Grananatnaja', ontstaan uit een kruising tussen een lijsterbes en een meidoorn, geeft trossen kleine donkerrode vruchten met geel, zurig vruchtvlees. Hij tooit zich ook met prachtige herfstkleuren. En waarom niet een kweepeer, zoals de Cydonia oblonga 'Vranja' waarvan je de mooie gele vruchten kunt consumeren door ze te koken voor jam, compote of crumble...