Cornus mas - Gele kornoelje

De Cornus mas of gele kornoelje is een struik die vrij onbekend is, maar toch veel kwaliteiten heeft. Vroegbloeiend geeft hij aan het eind van de winter - begin van het voorjaar een prachtige gele bloei, gevolgd door in het najaar mooie rode bessen (de kornoeljebessen, eetbaar) en een blad dat roodpaars kleurt. Zeer winterhard, tot minstens -15°C, kenmerkt hij zich ook door zijn robuustheid en zijn lange levensduur en kan hij wel 100 jaar oud worden!

Oorspronkelijk afkomstig uit Europa, is de gele kornoelje een struik die inheems wordt genoemd. Net als alle Cornus behoort hij tot de familie Cornaceae. Het is een struik met een spreidende groeiwijze die op volwassen leeftijd een hoogte bereikt tussen de 2 en 5 meter, en even breed wordt. Hij staat graag in de zon en is niet veeleisend: hij groeit uitstekend in kalkhoudende grond, gewone, zelfs arme grond, maar verdraagt ook wat zuurdere gronden redelijk goed.

Zijn felgele bloemen verschijnen in februari - maart, voor het blad, in de vorm van talrijke kleine schermen. Zijn bladverliezende bladeren zijn ovaal, 4 tot 10 cm lang en tegenoverstaand geplaatst op zijn vierkantige twijgen. Ze zijn licht gerimpeld. Zijn vruchting vindt plaats aan het eind van de zomer, in september, in de vorm van langwerpige steenvruchten, van ongeveer 1 centimeter, met een rode kleur. Ze zijn eetbaar en hebben een zurige smaak. Ze kunnen een beetje zoals gojibessen worden gegeten, eenmaal gedroogd, of gebruikt worden om jam van te maken.

De Cornus mas staat ook bekend om zijn hout: dicht en zeer hard, het werd vroeger gebruikt om pijlen, speren... maar ook gereedschapsstelen of wandelstokken van te maken.

Het is een zeer gemakkelijk toe te passen struik in de tuin. Omdat hij snoei verdraagt, past hij in een informele of geschoren haag en zelfs als solitair. Hij combineert gemakkelijk met andere voorjaarsbloeiende struiken zoals de Japanse kwee of de witte Koreaanse forsythia.

Sierlijk wordt hij ook gewaardeerd om zijn ecologische waarde: zijn vroege bloei zorgt ervoor dat de eerste bijen en andere bestuivers worden gevoed en zijn vruchten zijn zeer geliefd bij vogels. Het is een soort die bescherming geniet in de regio Nord-Pas-de-Calais.