Vijgenboom Gentile Bianco

De Ficus carica 'Gentil Bianco' is een zeer winterharde, krachtige, vroegrijpende en zelfbestuivende vijgenras. Deze tweemaaldragende vijgenboom produceert overvloedig een eerste keer rond juli en een tweede keer in september-oktober. De vruchten hebben een groene schil, een gemiddeld formaat en witroze, sappige vruchtvlees met een zoete en aromatische smaak. Ze zijn heerlijk om vers te eten, te verwerken in gerechten of te drogen. De vijg is een zomerse genieter met veel gezonde voedingswaarde. Zijn gemiddelde grootte, opvallende architectuur en originele blad maken hem tot een sierlijke en charmante struik.

Oorspronkelijk afkomstig uit gebieden met een warm gematigd klimaat, van het Middellandse Zeegebied tot Centraal-Azië, behoort de vijgenboom tot de moerbeifamilie (Moraceae). Meestal wordt hij niet groter dan drie à vier meter en heeft hij een vrij kronkelige stam en een bossige groeiwijze. De bladverliezende bladeren zijn ruw en behaard. Ze kunnen tot 25 cm lang worden en zijn min of meer verdeeld in drie tot zeven gelobde, variabel gevormde slippen. De onderkant van het blad is fluweelzacht en toont duidelijke nerven. De stengels, bladeren en vruchten bevatten een wit, vrij irriterend melksap. Het hout, met een grijze, gladde schors, is zacht, sponsachtig en hol. De oppervlakkige wortels van de vijgenboom zijn krachtig.

De Vijgenboom 'Gentil Bianco' is een tweemaaldragend ras van Italiaanse herkomst. We onderscheiden eenmaal dragende rassen, die één overvloedige oogst per jaar geven (meestal begin najaar), van tweemaal dragende rassen die twee keer per jaar vruchten dragen. De zogenaamde "voorjaarsvijgen" worden in de zomer gevormd op de twijgen van het voorgaande jaar, en de herfstvijgen ontwikkelen zich normaal gesproken in het najaar op het hout van het lopende jaar. De Vijgenboom 'Gentil Bianco' produceert in juli "voorjaarsvijgen" van ongeveer 80 tot 100 g en vervolgens in oktober-november vijgen van 40 tot 60 g. Deze gespreide vruchtzetting zorgt voor een oogst van smakelijke vijgen gedurende het hele seizoen. Het plukken vereist meerdere keren langs te gaan, zodat de vijgen op perfecte rijpheid geoogst kunnen worden en met maximale smaak genoten. 'Gentil Bianco' is een zelfbestuivend en parthenocarp ras, wat betekent dat het vruchten kan vormen zonder bestuiving. Het heeft geen andere vijgenbomen nodig en is niet afhankelijk van de vijgenwesp, de enige bestuiver van de vijg, die te vorstgevoelig is om in een koud klimaat te overleven.

Vol van zon kan de vijg puur natuur gegeten worden als vers fruit, waarbij hij al zijn smaak en romigheid laat proeven. Hij verrast ook en maakt zoete gerechten zoals taarten, clafoutis en compotes heerlijk af, en past perfect in hartige gerechten bij geitenkaas, rauwe ham of foie gras, maar ook als begeleiding van gevogelte of wit vlees. De fijne, uitgesproken smaak van de vijg kan worden geaccentueerd met honing. Hij combineert ook uitstekend met zoet fruit zoals rood fruit (kers, aardbei, framboos, braam, bes, bosbes, ...) en druiven. Onder de fruitsoorten voor jam nemen vijgen een vooraanstaande plaats in met een delicate en rijke smaak, die heel zacht is. Rijk aan vezels heeft de vijg een laxerende werking en de zaadjes bevorderen de spijsvertering. Hij is rijk aan mineralen, spoorelementen en vitamine B. Na de oogst is het, om de aroma's niet aan te tasten, niet aan te raden vijgen in de koelkast te bewaren; de schil kan lijden onder de vochtigheid en condens.

De Vijgenboom wordt vaak beschouwd als een van de mooiste fruitbomen. Zijn originele blad geeft hem een sierwaarde en biedt een prachtige schaduwplek, heel aangenaam tijdens de zomerhitte. Plant de Vijgenboom beschut tegen een muur die hem beschermt tegen de vorst tijdens strenge winters, op een zuid- of zuidwestelijke standplaats, in gezelschap van de Granaatappel, de Witte Moerbei en de Japanse Wollmispel in de regio's van de zuidelijke helft van ons land. In het noorden kan hij gecombineerd worden met de Kweepeer, de Akebia quinata en de Feijoa, die ook winterhard en exotisch zijn. Houd goed rekening met zijn afmetingen op volwassen leeftijd om de plantafstand te bepalen. Hoewel de wortels geen schade veroorzaken aan moderne constructies, kunnen ze wel schade toebrengen aan muren opgetrokken in droge steen of met oud, kalkarm mortel.