Pawpaw Prolific - Asimina triloba

De Asimina 'Prolific' is een krachtige, zeer productieve en snel dragende pawpaw-variëteit, die al na twee of drie jaar vruchten kan geven. De struik produceert middelgrote vruchten met een gemiddeld gewicht van 200 gram, met een bleekgele schil en vruchtvlees. Ze hebben een aangename geur met een lichte kokosnootaroma. De smaak en textuur van de pawpaws doen ook denken aan die van mango, banaan met een vleugje ananas, maar zonder de zuurte. Deze Amerikaanse variëteit is niet zelfbestuivend: om vruchten te krijgen is de aanwezigheid van een andere pawpaw in de buurt essentieel. Nog weinig aangeplant in onze tuinen en boomgaarden, heeft de pawpaw een onmiskenbaar tropische uitstraling die wordt tegengesproken door een winterhard karakter dat perfect is aangepast aan ons gematigde, zelfs continentale klimaat.

De Asimina triloba is een plant uit de Annonaceae-familie, waaronder tropische fruitbomen zoals de zuurzak, de cherimoya en ook de ylang-ylang vallen. Al deze soorten zijn vrij primitieve bloeiende planten, net als magnolia's. De pawpaw is oorspronkelijk afkomstig uit de Verenigde Staten en het zuidoosten van Canada. Hij groeit daar spontaan in alluviale afzettingen langs rivieren, evenals op zanderige en modderige oevers, met name in de stroomgebieden van de Mississippi en de Ohio River. Hoewel hij in het wild vrij zeldzaam is geworden, wordt de pawpaw steeds vaker aangeplant in Noord-Amerikaanse parken en tuinen. Grootschalige teelt als boomgaardboom is echter weinig haalbaar om rendementsredenen, omdat de plant zich niet goed leent voor mechanisatie van de teelt en het fruit plukken. Het is daarentegen een uitstekende fruitboom, maar ook sierboom voor particuliere tuinen.

De variëteit 'Prolific' is geselecteerd door Corwin Davis in Bellevue, Michigan, tussen 1980 en 1990. Hij is interessant vanwege zijn productiviteit, snelle vruchtzetting en de uitstekende smaakkwaliteit van zijn vruchten. Vrijuit groeiend zal de boom ongeveer 5 m hoog en 3 m breed worden en hij heeft een kegel- tot piramidevormige groeiwijze, waarbij de kroon wordt gedragen door een rechte, dikke stam bedekt met grijze schors. In de tuin kan deze boom, met regelmatige snoei, zich ontwikkelen tot 3 m hoog en 2 tot 2,50 m breed. De groei is vrij langzaam, vooral in de eerste jaren, omdat de pawpaw eerst zijn wortelstelsel ontwikkelt. Het blad, met een exotisch uiterlijk, is bladverliezend. De grote bladeren van 15 tot 30 cm lang zijn afwisselend geplaatst, vrij hangend en langwerpig ovaal van vorm. Ze verschijnen vrij laat in het voorjaar, na de bloei. Hun vorm doet een beetje denken aan die van kastanjebladeren. Groen in de zomer, krijgen ze een mooie gele tint in het najaar, voordat ze bruin worden en afvallen.

De Asimina 'Prolific' is niet zelfbestuivend: het is essentieel om minstens twee planten te plaatsen om de bestuiving te vergemakkelijken. Deze wordt verzorgd door insecten (gewone vliegen, strontvliegen of kevers). De ronde bloemknoppen verschijnen in de bladoksels al in de zomer en zullen het volgende voorjaar open gaan, rond april, net voordat het nieuwe blad verschijnt. Het zijn klokvormige bloemen met een diameter van 5 cm, met 6 bloemblaadjes, in een paars- tot bruinachtige kleur. Ze verschijnen alleen of in kleine trossen aan de takken.

De pawpaws zijn grote ovale bessen die tot 20 cm groot kunnen worden. De schil is geelgroen van kleur bij rijpheid en bevat een stevige, romige pulp waarvan de textuur doet denken aan die van avocado. Hij is meestal geel en bevat zeer weinig grote zwarte zaden (maximaal 3% van het totale gewicht van de vrucht). De smaak en textuur van de pawpaw doen tegelijkertijd denken aan mango, ananas en banaan, soms met een licht vanillearoma. De vruchten worden geoogst wanneer ze rijp zijn, wanneer ze zacht aanvoelen en op het punt staan te vallen. De oogst vindt plaats over een periode van ongeveer twintig dagen, rond september. Eenmaal geplukt zijn de vruchten enkele dagen houdbaar bij kamertemperatuur of één tot twee weken in de koelkast. Schil de vruchten en verwijder de zaden voor consumptie. Je kunt ze vers eten of gebruiken voor ijs, sorbets, sap of compote. De pawpaw is rijk aan vitamine A en C, evenals aminozuren en sporenelementen.

Deze kleine bladverliezende boom is zeer winterhard en kan vorst tot ongeveer -20°C weerstaan. Hij heeft daarentegen een hekel aan hete zomers en droge grond. Hij gedijt het beste in verse, losse, vruchtbare en diepe, maar goed doorlatende grond. De klimaten die hem passen zijn zeeklimaat of landklimaat, met relatief warme maar vrij vochtige zomers en koude winters, die essentieel zijn voor het op gang brengen van de bloei.

Eigenschappen:

De bladeren van de pawpaw bevatten natuurlijke stoffen met bewezen insecticide eigenschappen, met name tegen aaltjes. Het kan daarom interessant zijn om de dode bladeren te gebruiken als mulch aan de voet van gevoelige planten.