Appelboom Kaiser Wilhelm

De Appelboom 'Cesarz Wilhem' is een oud Duits ras, in zijn land van herkomst bekend als 'Kaiser Wilhelm'. Het blijft tuiniers bekoren door zijn vele kwaliteiten: een goede ziekteresistentie, een krachtige groei en interessante winterhardheid, en vooral heerlijke vruchten. De gele appels die bij rijpheid rood kleuren, hebben stevig en sappig vruchtvlees, en zijn lang houdbaar. Ze zijn lekker om zo uit de hand te eten of als sap, en lenen zich ook perfect voor het maken van desserts en gebak. Met een middelgroot tot groot formaat worden ze in grote hoeveelheden geproduceerd, zonder dat dit ten koste gaat van de groeikracht van de boom. Deze moet bestoven worden door een ander ras in de buurt, want hij is niet zelfbestuivend.

De Appelboom behoort tot de enorme Rozenfamilie (Rosaceae), waar de meeste van onze fruitbomen voor gematigde klimaten onder vallen. Het geslacht Malus omvat zowel fruitsoorten, zoals de gewone appelboom of Malus domestica (synoniemen Malus communis of Malus pumila), als sierlijke soorten, de prachtige sierappelbomen (Malus). Oorspronkelijk afkomstig uit de bossen van Centraal-Azië, is de appelboom waarschijnlijk de meest geteelde fruitboom in Noord-Europa, met ongeveer 20.000 rassen.
De Malus domestica ‘Kaiser Wilhelm’ is een ras dat in 1864 werd ontdekt door een zekere Hesselmann in Witzhelden, een middelgebergtegebied in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen. Als bewonderaar van keizer Wilhelm I droeg hij deze nieuwe appelboom aan hem op. Het is een boom met een krachtige groei, die meer dan 6 meter hoog kan worden en zelfs tot 8 meter, maar meestal beperkt blijft tot ongeveer 5 meter, met een breedte van circa 4 meter. Hij heeft een open, vrij uitwaaierende groeiwijze. Hij vormt een zeer dichte kroon, met lange, buigzame takken die de neiging hebben om af te hangen, wat hem een zeer karakteristiek silhouet geeft. Door zijn sterke groei, zo'n 30 tot 50 cm per jaar, is het aan te raden om hem op volwassen leeftijd regelmatig te snoeien om zijn ontwikkeling te beperken (idealiter om de 2 jaar). Hij is winterhard en komt in het Duitse klimaat tot op 700 meter hoogte voor. Hij draagt ovale, donkergroene bladeren, die in overvloed aanwezig zijn en zijn bossige uiterlijk versterken.
De bloei vindt meestal plaats in april, in de vorm van kleine, enkelvoudige bloemen in witroze, wat ook sierwaarde heeft. Omdat dit ras zelfsteriel is, is de aanplant van een bestuiver nodig. Hiervoor worden 'Cox's Orange Pippin', 'Ontario' en 'Goldparmäne' beschouwd als de beste kandidaten. Na de bevruchting ontwikkelen de bloemen zich tot appels van middelgroot tot groot formaat, die tot 170 gram kunnen wegen. Ze zijn rond en licht afgeplat, aanvankelijk geel en worden rood onder invloed van de zon, waarbij de twee kleuren door elkaar lopen. De glanzende schil is decoratief en nodigt uit om een hap te nemen uit het stevige, geelwitte vruchtvlees, dat friszuur en zeer sappig blijkt. Het is een handappel, maar ook een prima appel om mee te koken voor heerlijke taarten, en hij kan ook tot sap worden verwerkt. Deze veelzijdigheid gaat gepaard met een zeer goede bewaareigenschap; de vruchten die in oktober op rijpheid worden geoogst, zijn houdbaar tot april. De bewaring kan plaatsvinden op een koele, droge plek, uit het licht bij een temperatuur van ongeveer 8 tot 10°C of in een koelcel, luchtdicht afgesloten van de buitenlucht bij een temperatuur van 1 tot 3°C. Appels geven ethyleen af, een gas dat de rijping van fruit bevordert. Om het rijpingsproces van ander fruit of groenten te versnellen, legt u uw appels er gewoon naast.

De Appelboom 'Cesarz Wilhem' is een ras dat nog steeds zeer gewaardeerd wordt om zijn culinaire kwaliteiten, zijn goede winterhardheid en zijn vrij hoge ziekteresistentie. Omdat hij behoorlijk groot kan worden, moet u hem voldoende ruimte geven in de boomgaard, waar hij andere soorten kan vergezellen zoals de Mirabelpruim 'Nancy', die ook winterhard is en waarvan de heerlijke vruchten unaniem gewaardeerd worden. Een onmisbare is ook de Perenboom, die ook in uw fruithoek thuishoort, waar u ook kleinfruit kunt plaatsen voor meer smaakvariatie, zoals Frambozen of Aalbessen.