Appelboom Cukrówka Litewska

De Appelboom 'Cukrówka Litewska' is een oud ras uit de Baltische staten, goed winterhard, waarvan de vruchten vroeg in het seizoen verschijnen. Deze zomerappelboom produceert een prachtige voorjaarsbloei, die de tuin opfleurt en de boom mooi in de waarde zet. De vruchten kunnen soms al in augustus worden geplukt, of in september. De appels hebben een mooie lichtgele kleur, die aan de zonzijde rood kleurt. Ze moeten snel worden gegeten omdat ze niet erg lang houdbaar zijn. De boom is krachtig, maar heeft de aanwezigheid van een andere appelras nodig om als bestuiver te fungeren.

De appelboom is een lid van de grote Rozenfamilie (Rosaceae). Er zijn ongeveer veertig soorten binnen het geslacht Malus, zowel fruitdragend zoals de gewone appelboom of Malus domestica (synoniemen, Malus communis of Malus pumila) als sierappelbomen (Malus). Als de Romeinen al 29 variëteiten kenden, wordt hun aantal wereldwijd tegenwoordig geschat op ongeveer 20.000.
De Malus 'Cukrówka Litewska' komt uit Litouwen en de ontdekking of ontwikkeling ervan (er heerst een klein mysterie rond de herkomst) zou dateren uit de 19e eeuw. Dit ras is bijzonder winterhard. De boom is vrij krachtig en bereikt doorgaans een hoogte van 4,50 m bij een breedte van 3,50 m, maar kan met de leeftijd ook tot 6 m hoog worden. In het voorjaar bloeit hij rijkelijk met kleine, enkelvoudige bloemen, voornamelijk wit licht getint met roze, met een decoratief gouden hart. Ze zijn niet geurend, maar wel sierlijk en trekken bestuivende insecten aan. De boom is zelfsteriel en heeft daarom de nabijheid van een bestuiver nodig. De bekende Appelboom 'Reine des Reinettes' kan deze rol vervullen en zo zorgen voor een oogst. De vruchten zijn van wisselende vorm, meestal toch rond en een beetje afgeplat. De schil heeft een mooie gele kleur, die naarmate de vrucht rijpt, aan de zonzijde gemarmerd rood kleurt. De dunne schil beschermt een wit vruchtvlees, erg zoet en vooral niet zuur, wat mensen die gevoelig zijn voor zuur zal verheugen. Het is een handappel, om direct na de pluk in september (of augustus, afhankelijk van het jaar en de regio) te eten, en zal moeilijk te bewaren zijn.

'Cukrówka Litewska' wordt in Oost-Europa gewaardeerd om zijn winterhardheid en overvloedige productie, hoewel onderhevig aan beurtjaren. Een jaar met een hoge opbrengst wordt zo gevolgd door een jaar met een lage productie, waarbij de plant als het ware uitrust van de inspanning van het voorgaande jaar. Plant hem samen met latere rassen zoals de Appelboom 'Api étoilé' waarvan de merkwaardige geribde vruchten in november-december worden geoogst en tot mei van het volgende jaar bewaard kunnen worden. U kunt ook andere soorten ernaast planten, zoals Perenbomen of een Mirabelboom 'de Nancy' met zijn heerlijke gele vruchten die nergens anders te evenaren zijn. Denk ook aan klein fruit zoals de Zwarte bes of de Herfstframboos 'September' waarvan de productie zich uitstrekt van juli tot oktober.