Graines d'Erable - Acer davidii

De Acer davidii wordt gewoonlijk Slangenesdoorn genoemd vanwege zijn uiterst decoratieve schors. Deze middelgrote boom, met een opgaande groeiwijze die uitwaaiert tot een min of meer ronde kroon, wordt zeer gewaardeerd om zijn gemarmerde schors, met een groene ondergrond die is versierd met zilverwitte aders. De bladeren zijn gaafrandig (niet gelobd) met een hartvormige basis en hebben een prachtig frisgroene kleur die perfect combineert met die van de twijgen. In het najaar krijgen ze mooie gele en rode kleuren, voordat ze afvallen en zo de schoonheid van de schors onthullen. Deze vol charme zijnde esdoorn houdt van lichte schaduw die de stam beschermt tegen te fel zonlicht en groeit in verse, goed doorlatende grond, neutraal tot zuur en humusrijk. Zaaien is een goede methode van vermeerdering, wat enige variabiliteit tussen de exemplaren kan opleveren.

Vroeger lid van de familie Acéracées die haar naam gaf, behoort het geslacht Acer (Esdoorn) nu tot die van de Sapindaceae. Rijk aan ongeveer 2000 soorten, herbergt het andere siergeslachten zoals de Xanthoceras, een prachtige struik die toch nog te weinig wordt geplant, of de Koelreuteria, een charmante kleine boom die meer voorkomt in onze tuinen.
Een geslacht geliefd bij verzamelaars, de Esdoorn kent ongeveer 150 soorten, waarvan een grote meerderheid afkomstig is uit Azië. Dat is het geval bij de Acer davidii, ontdekt door pater David (en naar hem vernoemd), een Franse missionaris die in de 19e eeuw naar China werd gestuurd en die hem in 1879 naar de Jardin des Plantes stuurde. De soort groeit in het wild in de Chinese provincies Yunnan, Hubei en Sichuan, en vormt daar een boom die 12 tot 17 m hoog wordt. Hij ontwikkelt zich in gemengde gematigde bossen, op hoogtes van 1000 tot 3000 m, en is goed winterhard, tot -20° à -25°C. In ons klimaat vormt hij een grote, meerstammige struik of een kleine boom, vaak vrij laag vertakt, die in 10 jaar 5 à 6 m hoog wordt, daarna naar ongeveer 9 m in 20 jaar en op volwassen leeftijd meestal een hoogte van 12-14 m bereikt.
Zijn groeiwijze is sterk vertakt, met hoofdtakken die vaak bijna verticaal staan, en zijtwijgen diagonaal, met V-vormige inplantingshoeken. Hierdoor waaiert hij in de loop der tijd uit en vormt uiteindelijk een relatief ronde kroon. De schors die de hoofdstam en de twijgen bedekt, is een van de meest decoratieve onder de sierbomen. Groen van kleur, is hij dooraderd met grijze, witte en zilveren nerven die zijn bijnaam Slangenesdoorn rechtvaardigen (hoewel andere soorten deze eigenschap ook vertonen, zoals Acer capillipes, A. pensylvanicum of A. rufinerve). De schors is des te mooier naarmate de twijgen jonger zijn en ze beschermd wordt tegen fel zonlicht door lichte schaduw. Bovendien wordt ze versterkt door regen die de kleuren laat uitkomen en je dan uitnodigt om van de tuin te genieten.
Het blad is nauwelijks gelobd zoals bij veel andere soorten, de bladeren zijn hartvormig aan de basis en vervolgens vrij langwerpig, met een lengte van 8 tot 16 cm. Hun rand is getand en ze hebben een prachtige satijngroene kleur. De bladschijven worden gedragen door een soms rode bladsteel, die dan harmonieus contrasteert met het omringende groen. Toch hebben sommige exemplaren groene bladstelen, de soort vertoont van nature enige variabiliteit. Wanneer het najaar aanbreekt, krijgt de boom warme kleuren, in gele en rode tinten, die af en toe verschillend tot uiting komen per exemplaar.
De bloei die rond april verschijnt, tegelijk of iets na het jonge blad, is aangenaam, maar zonder grote sierwaarde. Er vormen zich dan trossen van een twintigtal kleine bloemen, maar hun geelgroene kleur contrasteert te weinig met het blad. Na bevruchting geven ze in het najaar de dubbel gevleugelde zaden, die botanici disamaren noemen en kinderen "helikoptertjes", omdat ze tollend naar de grond vallen. Groen van kleur, af en toe lichtrood, en dan bruin wordend, hebben ze niet meer sierwaarde dan de bloemen, maar stellen ze de boom in staat zijn nageslacht veilig te stellen. De wintertemperaturen zorgen dan voor de kiemrustheffing, waardoor het zaad in de natuur in het voorjaar kan ontkiemen wanneer de bodemtemperatuur weer stijgt. Dit natuurlijke verschijnsel bootsen we na door de zaden te stratificeren in een vochtig zandig of venig medium dat we in de koelkast bewaren voor het zaaien.

De Acer davidii is een prachtige kleine boom met warme herfstkleuren en het hele jaar door decoratieve schors. U kunt een schitterend tafereel creëren door hem te combineren met andere planten met sierlijke schors, zoals de Prunus maackii 'Amber Beauty', met een fantastische oranje stam, witte bloei en blad dat aan het eind van het seizoen geel kleurt. Op de achtergrond brengt de Himalayaberk de lichte schaduw die uw Esdoorn waardeert, terwijl zijn helderwitte schors perfect combineert met de andere. Om uw tafereel af te maken, plaatst u op de voorgrond een Kornoelje 'Baton Rouge' met takken in een schitterend koraalrood.