Acer rufinerve - Grijze streepjesbastesdoorn

De Acer rufinerve, of grijze slangenhuidesdoorn, is een kleine Japanse boom met een spectaculaire, heldergroene bast met witgrijze strepen. In het najaar krijgen zijn drielobbige bladeren vlammende rood-oranje kleuren. Hij voelt zich thuis in een bosrand, in de schaduw van grotere bomen, in een zure tot neutrale bodem die koel blijft maar perfect gedraineerd is, en beschut tegen koude wind.

De wijnblad-esdoorn, zoals hij ook wel genoemd wordt, behoort tot de botanische familie Sapindaceae (waarin de vroegere esdoornfamilie, Aceraceae, is opgenomen). Deze soort, afkomstig uit de bergbossen van Japan, maakt deel uit van de groep slangenhuidesdoorns, die een ongelooflijk gestreepte, zeer grafische bast hebben, zoals Acer davidii en Acer capillipes. Bij Acer rufinerve zijn de strepen witgrijs, op een appelgroene stam die bedekt is met ruitvormige markeringen (de lenticellen). Het effect vervaagt naarmate de boom ouder wordt, om plaats te maken voor een mooie mahoniebruine tint - maar maak je geen zorgen, je kunt er toch nog 20 tot 25 jaar van genieten!

De bladeren van deze esdoorn, met een zeer mooie textuur, zijn zachtgroen en hebben drie lobben die eindigen in een grote punt. In het najaar krijgen ze prachtige oranje, rode (soms zelfs paarse, afhankelijk van het jaar) tinten, die de tuin letterlijk in vuur en vlam zetten. De onopvallende geelgroene bloei vindt plaats in april en leidt tot gevleugelde vruchten (de "helikoptertjes") in decoratieve trossen. Slank, en na verloop van tijd wat breder, kan de boom op een enkele stam worden gekweekt, maar een opkweek als meerstammige boom (met meerdere stammen) vermenigvuldigt de visuele aanwezigheid van de bast. De groei is de eerste jaren vrij langzaam, en hij kan 8 tot 10 m hoog en 4 tot 7 m breed worden.

Hoewel zeer winterhard, heeft de Acer rufinerve toch enkele eisen die je beter kunt respecteren voor een harmonieuze ontwikkeling. In zijn natuurlijke omgeving is het een ondergroei-boom, wat betekent dat hij groeit onder andere, grotere bomen. Daarom vraagt hij om een standplaats in halfschaduw, of zelfs volle schaduw, beschut tegen de brandende zonnestralen maar ook tegen koude wind, waar hij een hekel aan heeft. Geef hem een diepe, losse en humusrijke, zure tot neutrale grond (in ieder geval niet kalkhoudend), die koel blijft en zeer goed gedraineerd is. In te zware grond zijn slangenhuidesdoorns vaak gevoelig voor verwelkingsziekte (verticillium), een schimmelziekte die de vaten verstopt en takken doet afsterven. Breng een royale hoeveelheid goed verteerde compost aan op het oppervlak, of een drainerend element zoals grind op de bodem van het plantgat als je grond niet licht genoeg is.

Geef deze esdoorn een ereplaats, solitair, waar je volop kunt genieten van zijn bast zelfs in de winter. Met dat oogmerk lijkt een border die vanuit huis te zien is een goed idee. Combineer hem met andere bomen met decoratieve bast zoals de kaneelesdoorn, de Prunus maackii, de Betula albosinensis 'Fascination', of plaats hem in de buurt van bamboe zoals de Fargesia 'Blue Dragon'. In zijn omgeving kun je Japanse sfeerplanten toevoegen zoals Japans bosgras (Hakonechloa macra), de Fatsia japonica 'Spider Web' of de geschilderde varens Athyrium niponicum 'Pictum' voor een grafische en lichte sfeer.