Cedrus atlantica (zaad) - Atlasceder

De Cedrus atlantica wordt gewoonlijk Atlassceder genoemd, vanwege zijn geografische herkomst. Het is een conifeer met een grote groei die onder goede omstandigheden relatief snel groeit. Na verloop van tijd krijgt hij een volstrekt imposante vorm. Zijn stam met een indrukwekkende diameter, bedekt met een mooie bruingrijze schors, en zijn donkere, licht blauw getinte groene loof dragen bij aan zijn majestueuze uitstraling. Hij kan zich aanpassen aan de meeste goed doorlatende bodems, zelfs kalkhoudende, en verdraagt stedelijke vervuiling goed. Een boom voor grote tuinen.

De Ceder behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae). Er zijn slechts vier ceder-soorten, waarvan er twee door sommige botanici zelfs worden beschouwd als ondersoorten van de Libanonceder. Dat is het geval bij de Atlassceder, die door sommigen wordt geclassificeerd als Cedrus libani var. atlantica. Hij verschilt echter van deze soort door een aantal morfologische kenmerken die zijn status als aparte soort rechtvaardigen. Hij is afkomstig uit Noord-Afrika, voornamelijk uit het Midden-Atlasgebergte in Marokko, maar ook uit Algerije, waar hij voorkomt op hoogtes van 1200 tot 2600 meter. Ontdekt in 1826 door een Engelse reiziger (Philipp Barker Webb), werd hij vanaf 1839 vermeerderd door de Franse kweker Sénéclauze. In 1862 gebruikte de Franse bosdienst hem voor herbebossing in verschillende mediterrane berggebieden, waaronder de zuidflank van de Mont Ventoux, waar hij zich sindsdien natuurlijk verjongt. Zijn groei is matig tot snel onder goede omstandigheden, waarbij hij in 20 jaar een respectabele hoogte van 12 meter bereikt. Zijn groeivorm blijft duidelijk piramidaal gedurende een langere periode dan die van de Libanonceder, namelijk tussen de 40 en 50 jaar, daarna wordt hij breder zonder echter de tafelvormige silhouet van de laatste aan te nemen. Zijn massieve stam draagt stevige takken die eerst schuin omhoog groeien en zich op latere leeftijd bijna horizontaal spreiden. Hij kan 500 jaar en ouder worden, een oud exemplaar kan een hoogte van 35 tot 40 meter bereiken, met een stam van 1 meter in diameter. Zijn naalden zijn korter dan die van de C. libani, slechts 2 tot 2,5 cm lang, en hun kleur is een donkergroen met een blauwachtige tint. Ze zijn spiraalvormig ingeplant op de lange twijgen, of gegroepeerd in rozetten aan het uiteinde van korte twijgen. Omdat de soort eenhuizig is, dragen sommige takken mannelijke bloeiwijzen en andere vrouwelijke kegels. De mannelijke verschijnen eind juni in het midden van een rozet van bladeren en geven hun stuifmeelkorrels af bij rijpheid in september. De vrouwelijke bloeiwijze, eerst open, sluit zich na bestuiving in het najaar en vormt een kleine groene kegel, die groeit tot 5 à 7 cm lang. Na 2 tot 3 jaar vallen de kegels uiteen, waarbij elke schub twee gevleugelde zaden vrijgeeft die zeer snel gezaaid moeten worden, omdat ze niet lang houdbaar zijn in de open lucht.

De Atlassceder is een boom van de eerste grootte die veel ruimte nodig heeft om zich te ontwikkelen, evenals een zonnige standplaats. Hij heeft alleen moeite met te kleiachtige en slecht doorlatende bodems, maar laat verder een goede aanpassingsvermogen zien en verdraagt de vervuilde lucht in onze steden zeer goed. Plant hem solitair om zijn statige silhouet te kunnen bewonderen. Als uw tuin groot genoeg is, kunt u in de buurt bomen met gekleurd loof plaatsen om prachtige contrasten te creëren met zijn blauwgroene kleed. Kies bijvoorbeeld voor de Robinia pseudoacacia 'Altdorf', een gouden valse acacia, waarvan de jonge scheuten rood getint zijn en die een geurige en bijenvriendelijke witte bloei produceert, of voor een Liquidambar styraciflua, of amberboom, waarvan het mooie groene, ingesneden blad in het seizoen in het najaar verkleurt naar scharlakenrood...