Groot afrikaantje - Tagetes erecta Fantastic Orange (zaad)

De Afrikaantje 'Fantastic Orange', met de botanische naam Tagetes erecta, ontwikkelt gevulde bloemen die aan chrysanten doen denken, met golvende en uitbundige bloemblaadjes in een levendig middendoranje. Dankzij de dicht opeengepakte bloemen is deze plant beter bestand tegen regen en wind, terwijl de vertakte structuur zorgt voor een uitbundige bloei gedurende de hele zomer. Deze opvallende eenjarige is perfect om borders structuur te geven en bloemperken te verfraaien, en biedt bovendien de mogelijkheid om stralende boeketten voor in huis te maken.

De Tagetes erecta, beter bekend als het Afrikaantje, is een plant uit de Composietenfamilie (Asteraceae) die oorspronkelijk uit Mexico, Midden-Amerika en het westen van Zuid-Amerika komt. Deze van oorsprong vaste, maar niet winterharde plant heeft aanleiding gegeven tot talrijke variëteiten en hybriden, waaronder de goed vertakte en rijkbloeiende 'Fantastic Orange'. Deze plant vormt zeer snel compacte pollen van 70 tot 80 cm hoog en 40 tot 50 cm breed, bedekt met diep ingesneden, geveerd blad in een glanzend donkergroen. Het blad is rijk aan etherische oliën en heeft een karakteristieke, voor sommigen onaangename geur. De bloei is lang en opvallend rijk: de oranje, licht gedraaide bloemen zijn gegroepeerd in sterk gevulde, bolvormige en licht afgeplatte bloemhoofdjes met een diameter van 8 tot 10 cm.

Afrikaantjes zijn topplanten in de zomerborder of in de moestuin. De lange en stralende bloei van 'Fantastic Orange' biedt oneindig veel toepassingsmogelijkheden, bijvoorbeeld als borderrand of om zomer- of najaarsborders te accentueren. Plant ze samen met andere eenjarige en vaste planten die van zon houden, zoals lavendel, salie, cosmea, daglelie, meisjesogen en Oost-Indische kers.

De sterke geur van het blad van Tagetes en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten af. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet. Uit het Afrikaantje wordt een kleurstof gewonnen die bekend staat als zeaxanthine of E151h, een natuurlijk pigment dat veilig is voor menselijke consumptie.