Cedrus libani (zaad) - Libanonceder

De Cedrus libani, of Libanonceder, is een imposante boom die gemakkelijk te herkennen is aan zijn karakteristieke, tafelvormige groeiwijze met een afgeplatte kroon. Zijn dichte, donkergroene tot licht blauwachtige loof is eveneens zeer herkenbaar. Deze conifeer groeit langzaam maar wordt monumentaal en wordt vaak als solitair geplant in parken of ruime tuinen. Ook bonsailiefhebbers waarderen hem om zijn schoonheid en karakter.

Zoals de naam al zegt, is de Cedrus libani afkomstig uit Libanon, waar hij de nationale vlag siert, en behoort hij tot de dennenfamilie (Pinaceae). In het wild groeit hij op de Libanonberg op hoogtes tussen 1500 en 2000 meter, waar hij nog steeds voorkomt in enkele beschermde gebieden. Je vindt hem ook in Syrië en vooral in Turkije (in het Taurus- en Anti-Taurusgebergte), waar hij grote, zuivere opstanden vormt of samen voorkomt met de *Pinus nigra* (Zwarte den) en *Abies cilicica* (Cilicische zilverspar).
Hij heeft een relatief langzame tot gemiddelde groeisnelheid en bereikt doorgaans een hoogte van 6 meter na 15 jaar beplanting. Gedurende de eerste 30 jaar is zijn vorm piramidaal tot kegelvormig, hoger dan breed. Maar deze reus in wording transformeert met de tijd en bereikt na ongeveer honderd jaar een hoogte van zo'n 24 meter met een breedte van 15 tot 18 meter. Zijn vaak zeer brede stam splitst zich in robuuste, bijna horizontale takken, die op hun beurt horizontaal geplaatste twijgen dragen. Samen vormen ze tafelvormige etages van vegetatie die prachtig zijn om te zien. De schors, eerst glad en glanzend, wordt ruw en barst in kleine schubben naarmate de boom ouder wordt. Het wintergroene loof bestaat uit stekelige naalden van 2 tot 3,5 cm lang, gerangschikt op korte twijgen. De bloei vindt plaats in het najaar (september-oktober), met mannelijke bloemen in langwerpige, bruine katjes van 6-7 cm lang, terwijl de vrouwelijke bloemen, kleine groene bolletjes, aan het uiteinde van de twijgen verschijnen. De rechtopstaande kegels zijn eivormig met een afgeplatte top, meten 7 tot 10 cm lang bij 4 tot 7 cm breed en lijken op de takken te liggen. Ze blijven twee of drie jaar aan de boom voordat ze openbarsten en uit elkaar vallen, waarbij elke schub twee driehoekige zaden vrijgeeft, met zeer ontwikkelde vleugels.

Geïntroduceerd in Engeland rond 1638, heeft deze majestueuze conifeer zich daarna over het continent verspreid. Zijn imposante maat verplicht je hem alleen in een grote ruimte te planten om zijn silhouet ten volle te kunnen waarderen. In een uitgestrekte tuin kunnen meerdere ceders langs een laan worden geplaatst, wat een zowel origineel als romantisch pad creëert. Het is belangrijk de bomen ruim uit elkaar te zetten om ze onbelemmerd te laten ontwikkelen. Tot slot is de Cedrus libani ook een uitstekende optie voor de teelt als bonsai.