Melica: planten, kweken en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

De Melica, het parelgras, is een overblijvend siergras uit de grote grassenfamilie. In het wild komt deze plant voor in graslanden en rotsachtige gebieden in gematigde streken over de hele wereld. Het geslacht telt meer dan 70 soorten, waaronder Melica ciliata, ofwel wimperparelgras, Melica nutans, ofwel knikkend parelgras, en Melica altissima, ofwel hoog parelgras, de hoogste soort van het geslacht. Ook de variëteit ‘ Atropurpurea‘ met zijn prachtige bruinpaarse aartjes behoort tot de meest voorkomende in onze tuinen. Daarnaast komt ook Melica uniflora, ofwel eenbloemig parelgras, voor.

De hoogte van melica’s varieert per soort, van 20 cm tot 1,20 m wanneer ze bloeien. Dit wortelstokvormende siergras groeit in een dichte pol die toch licht doorlaat. De groeiwijze is ruw behaard, maar blijft soepel, licht los en overhangend.

Melica ciliata, Melica nutans, Melica uniflora, botanische plaat uit circa 1903

Het blad is bladverliezend tot halfwintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter. Ook per variëteit verschilt het. De bladeren zijn lang, smal en lijnvormig, boogvormig, soms licht om zichzelf gerold en een beetje ruw bij aanraking, vergelijkbaar met gras. Ze zijn frisgroen tot licht- of donkergroen of grijsgroen. Het zijn vrij kenmerkende bladeren van de grassenfamilie.

Uit deze massa grasachtige bladeren komen van mei tot juli-augustus bloeiwijzen in pluimen tevoorschijn. Ze bewegen bij het geringste zuchtje wind. Bij Melica uniflora bestaat de bloei uit fijne, witte aartjes die aan een regen van rijstkorrels doen denken. Melica ciliata heeft daarentegen meer dan 10 cm lange, pluizige roomwitte bloemaren met talrijke borstelharen (of zijdeachtige wimpers), terwijl Melica altissima ‘Atropurpurea’ opvalt door zijn glanzende paarse aartjes, die tot 25 cm lang kunnen worden.

Deze zeer sierlijke aren zijn tijdens het bloeiseizoen bijzonder geliefd in composities met gedroogde en zelfs verse bloemen.

Na de bloei worden deze tere aren zilverachtig, parelbeige, bruin of paars. Ze dragen vrucht en veranderen in zaden, waardoor ze zichzelf uitzaaien. Dit siergras verwildert gemakkelijk in lichte grond.

Melica ciliata links en Melica uniflora rechts

Belangrijkste soorten en variëteiten

Zon, halfschaduw of zelfs schaduw: er is er minstens één voor elke situatie.

Melica ciliata - Wimperparelgras

Dit parelgras voelt zich in de meeste van onze tuinen prettig, in de volle zon. Plant het in een landelijke border, een natuurlijke weide of een rotstuin.

• Bloeitijd juni tot augustus
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Melica altissima Atropurpurea - Parelgras

Dit is de hoogste van het geslacht! Prachtig met zijn bruinpaarse aren midden in de zomer.

• Bloeitijd juni tot augustus
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Melica uniflora albida - Eenbloemig parelgras

Een zeer sierlijk parelgras met een luchtige bloei. Deze variëteit zaait zich gemakkelijk uit in lichte grond. Het vormt een mooie bodembedekker, bij voorkeur in de halfschaduw.

• Bloeitijd juni tot augustus
• Uiteindelijke planthoogte 45 cm

Productfiche bekijken

Melica planten

Waar planten?

De parelgrassen zijn uitstekend winterhard, tot ongeveer -20-25 °C. Het is een gras dat in de meeste van onze regio’s heel gemakkelijk te kweken is. De plant groeit in elke goede tuingrond die niet te zuur is, in de zomer wat vochthoudend blijft en in de winter goed gedraineerd is, want alleen overtollig water vormt een probleem. Slecht gedraineerde bodems zijn vaak fataal voor de plant en beperken de levensduur ervan. De meeste parelgrassen verdragen stenige en/of kalkrijke bodems vrij goed. Melica ciliata is het meest geschikt voor droge bodems en droge standplaatsen en verdraagt droogte goed. Deze soort komt goed tot zijn recht in rotstuinen en op droge taluds die moeilijk te beplanten zijn.

Over het algemeen komen parelgrassen het best tot hun recht op een zonnige, niet te hete standplaats of in lichte schaduw (Melica ciliata en altissima) en in elke vochthoudende bodem. Melica nutans geeft de voorkeur aan een beschaduwde standplaats, terwijl Melica uniflora in de schaduw kan groeien. In zeer warme regio’s kan het blad bij een te hete standplaats in de zomer in rust gaan, zonder dat dit schadelijk is voor de plant.

De parelgrassen zijn prachtig in losse groepen in grote, natuurlijke en landelijke borders, in een natuurlijke weide, langs een pad, aan de rand van een bosje of geplant aan de voet van een haag met heesters. Ze zorgen voor mooie, sierlijke en lichte effecten. Sommige kleine soorten zijn ook mooie bodembedekkers in de halfschaduw. De plant doet het ook goed in een grote pot op het terras, zodat je van de kleurrijke aartjes kunt genieten.

Wanneer Melica planten?

In de koudste regio’s plant je Melica bij voorkeur in het voorjaar, zodat de planten een seizoen de tijd hebben om goed aan te slaan. Plant wanneer er geen vorst meer wordt verwacht.

Melica ciliata in combinatie met vaste planten die op arme bodems gedijen

Hoe planten?

In de volle grond

Plant 3 tot 5 planten per m² voor een mooi groepseffect. Breng op een te zware of verdichte bodem een flinke schep grind aan om de drainage te verbeteren. Voeg bij een te voedselarme bodem wat goed verteerde compost toe.

• Wied de bodem grondig
• Maak de bodem goed los
• Graaf een gat dat ongeveer twee keer zo groot is als de wortelkluit
• Breng onder in het gat een waterdoorlatende laag aan
• Plaats de wortelkluit in het midden van het gat, met de wortelhals op gelijke hoogte met de bodem
• Vul het gat en druk de bodem licht aan
• Geef overvloedig water
• Breng mulch aan om de watergift te beperken

→ Lees ook onze adviesfiche over het planten van grassen!

In een pot

• Kies een pot van minstens 50 cm in alle richtingen, voorzien van drainagegaten
• Breng onder in de pot een laag kleikorrels (of grind, een mengsel van steentjes enzovoort) aan
• Meng tuingrond en potgrond in gelijke delen
• Voeg wat grof rivierzand toe
• Plant je parelgras zonder het blad te begraven
• Vul aan met het mengsel en druk de bodem licht aan
• Geef water
• Breng een organische of minerale mulch aan

Advies voor onderhoud en teelt

Volle grond

Eenmaal goed gevestigd is dit gras ideaal voor duurzame tuinen, omdat het weinig water nodig heeft en geen onderhoud vraagt. Zorg er echter voor dat je het eerste jaar na het planten regelmatig water geeft, zodat de plant goed kan aanslaan. Daarna heeft het parelgras, behalve bij ernstige en langdurige droogte, genoeg aan regenwater.

Maak de pol aan het einde van de winter schoon door de dorre delen met een snoeischaar of een heggenschaar te verwijderen. Je kunt de plant tot 10-15 cm boven de bodem terugsnoeien; ze ontwikkelt dan snel nieuw blad.

In een pot

Denk eraan om parelgrassen in pot water te geven: ze hebben vooral bij zeer warm weer meer water nodig. Laat de potgrond tussen twee gietbeurten aan de oppervlakte opdrogen. Werk elk voorjaar 2-3 handenvol compost lichtjes door de bovenlaag. Verpot om de 2 of 3 jaar in een grotere pot en ververs tussendoor de bovenste laag potgrond.

Melica is ongevoelig voor ziekten en plagen.

Vermeerderen

We raden het scheuren van pollen aan, wat eenvoudiger is, hoewel het ook mogelijk is om parelgras te zaaien.

Scheuren

Dit gebeurt wanneer de plant goed geworteld is, na 3 tot 4 jaar teelt.

1. Steek in het voorjaar of aan het begin van het najaar met een goed scherpe spade rondom het pol
2. Til de wortelkluit op en verdeel deze in meerdere delen
3. Plant deze delen met wortels onmiddellijk op hun definitieve plek nadat je de grond hebt voorbereid
4. Geef overvloedig water

→ Ontdek hoe je een gras kunt scheuren dankzij onze video

Zaai

De Melica’s zaaien zich goed uit zonder woekerend te worden. Je kunt zaden verzamelen en deze in het voorjaar zaaien in een zaaibakje of kweekpotjes, in een zeer fijn mengsel van potgrond en zand. Houd het substraat vochtig maar niet drijfnat, bij een temperatuur van 20 °C totdat de plantjes opkomen. Verspeen ze in individuele kweekpotjes om ze sterker te maken, voordat je ze aan het begin van het najaar of het volgende voorjaar in de tuin uitplant.

Combineren

Door hun luchtige groeiwijze en makkelijke teelt bieden Melica’s tal van combinatiemogelijkheden en geven ze de tuin een lichte, poëtische uitstraling.

Ze zijn gemakkelijk te integreren in een natuurlijke bloemenweide. Plant ze in kleine groepjes tussen andere zomerbloeiende vaste planten, zoals klaprozen, korenbloemen, juffertjes-in-het-groen, Linum perenne en Achillea millefolium.

Voor een natuurlijke uitstraling zet je de border kracht bij met andere grassen met decoratieve aren, zoals Miscanthus en Stipa’s.

Melica ciliata in het midden, samen met Achillea millefolium, juffertje-in-het-groen, vlas, Stokesia’s en Miscanthus

Combineer ze in een landelijke border met luchtig bloeiende vaste planten, zoals cosmea’s en Patagonisch ijzerhard. Ze vormen een mooi contrast met de compactere en actinomorfe vormen van zonnehoeden, dahlia’s en oosterse papavers, of verzachten de vormen van Echinops ritro en Eryngium planum. Voeg kleuraccenten toe met prachtsalie en asters met een luchtige bloei.

In een grindtuin combineer je ze met de ronde bloemhoofden van sieruien en andere wilde grassen, zoals lampenpoetsersgras.

→ Bekijk onze video ‘Grassen voor de zomer’