Melica ciliata - Wimperparelgras

De Melica ciliata, ook wel bekend als pluimgras, is een prachtige kosmopolitische siergras die onmisbaar is om zonnige en wat droge plekken in de tuin te verlevendigen met een werkelijk bijzondere bloei. Het vormt snel een dichte pol die wordt bekroond met fijne, pluizige bloemaren die een heldere uitstraling hebben en op het hoogtepunt van de bloei doen denken aan een fontein van vuurwerk. Goed aangepast aan alle regio's in ons land, niet te groot en werkelijk sierlijk, verdient het pluimgras meer geplant te worden in onze tuinen, waar het een onmisbare toets van licht en poëzie zal brengen.

Het pluimgras, uit de grote familie van de Poaceae, is een rhizomateus siergras dat in het grootste deel van ons land voorkomt. In de natuur groeit het op rotsachtige en wat droge, zeer zonnige plaatsen. Deze zeer winterharde vaste plant houdt van kalkhoudende en goed doorlatende grond, zelfs als die in de zomer droog is. De levensduur is vrij kort, vooral in zware en vochtige grond, maar de plant houdt zichzelf in stand door middel van veel spontane zaailingen. Deze plant vormt een compacte pol van fijne, ruw aanvoelende bladeren die meer of minder opgerold zijn, met een grijsgroene kleur en een hoogte van maximaal 40 cm. De bloei, die rijk en langdurig is, vindt plaats van mei tot juli. De fijne bloemaren, voorzien van vele haren (of 'cilia'), met een wat losse uitstraling en een lengte van minimaal 10 cm, verkleuren achtereenvolgens van zachtgroen naar wit-crème en vervolgens naar beige. Deze zijdezachte bloeiwijzen, die prachtig spelen met het licht en in de zon schitteren, worden gedragen door sierlijk gebogen stengels van 70-80 cm hoog, boven het loof. Het bovengrondse deel van de *Melica ciliata* blijft in de winter min of meer aanwezig, afhankelijk van het klimaat.

Makkelijk in onderhoud en niet veeleisend wat betreft de bodemkwaliteit, voelt het pluimgras zich thuis in de meeste van onze tuinen, in de volle zon. Eenmaal goed gevestigd, heeft dit mooie siergras geen onderhoud nodig en zaait het zich hier en daar uit, waar het zelf wil, vaak op plaatsen die in de zomer verzengd zijn door de zon en droog staan, en die wat lastig te beplanten zijn. Het is ideaal om een lichte en poëtische toets te brengen aan borders, taluds en grindtuinen. Het combineert goed met vele andere siergrassen (Stipa, *Carex comans*, Eragrostis, Muhlenbergia) en eenjarige of vaste planten. Creëer gemakkelijk een border met een naturalistische uitstraling door dit pluimgras bijvoorbeeld te combineren met distels (*Echinops ritro*, *Eryngium planum*), eenjarige papavers, wilde ridderspoor, najaarsasters (*Aster laevis* en *turbinellus*), guldenroede...