Melica nutans - Knikkend parelgras

De Melica nutans, ook wel knikkende parelgras genoemd, is een kortlevende, vaste siergras die perfect gedijt op beschaduwde plekken onder bomen, in vochtige grond. Het vormt een luchtige pol met frisgroene, brede bladeren waar in het voorjaar gebogen stengels uit oprijzen. Deze dragen sierlijke pluimen met ronde, bruinpaars en roomwitte aartjes die bij het minste briesje zachtjes wiegen. Door zijn compacte groeiwijze is deze plant uitstekend geschikt voor kleine tuinen.

De Melica nutans is een vaste, kruidachtige plant met dunne wortelstokken en behoort tot de grote grassenfamilie (Poaceae). Dit gras, oorspronkelijk afkomstig uit Europa, de Kaukasus en Siberië, is perfect aangepast aan de meeste gematigde klimaten en volledig winterhard. In Nederland kan je het soms aantreffen in bossen of groeiend tussen beschaduwde rotsen op vergelijkbare, vochtige plekken.

Dit parelgras vormt een luchtige pol met soepele, brede en platte bladeren in een lichtgroene kleur. De plant bereikt een hoogte van ongeveer 60 cm tijdens de bloei, het blad blijft ongeveer 30 cm hoog. De fijne, ovale bloempluimen knikken elegant op dunne, gebogen stelen. Ze zijn roomwit van kleur en aan de basis omgeven door een bruinpaars schutblad. Deze bloei, gedragen door sierlijk gebogen stengels boven het blad, vormt de grote charme van deze plant.

Winterhard en niet veeleisend wat bodemkwaliteit betreft, groeit het knikkende parelgras in elke goede tuingrond, bij voorkeur in halfschaduw en in vochtige maar niet te natte grond. Het doet het prachtig aan de rand van een bosje of geplant aan de voet van een struikenhaag. Je kunt het combineren met hosta's, longkruid (Pulmonaria), de elfenbloem (Epimedium alpinum), Kaukasisch vergeet-mij-nietje (Brunnera macrophylla 'Jack Frost') of met hoge vingerhoedskruiden.