Athyrium: planten, telen en verzorgen

Plantkunde

De Athyriums omvatten meer dan 200 soorten bladverliezende varens, die gewaardeerd worden om hun mooie, fijn ingesneden varenbladeren. Het zijn bosplanten die behoefte hebben aan een koele, schaduwrijke omgeving. In cultuur vinden we vooral Athyrium filix-femina en Athyrium niponicum, evenals de cultivars die hieruit zijn ontstaan. De wijfjesvaren, Athyrium filix-femina, groeit spontaan in Europa, Azië en Noord-Amerika. In Frankrijk komt hij in het wild voor in loof- en naaldbossen. De Athyrium niponicum komt oorspronkelijk uit Azië: hij komt vooral voor in Japan, maar ook in Korea, Taiwan en China. Hoewel deze varens in de tuin buiten een plek vinden, worden enkele soorten van het geslacht Athyrium ook als kamer- of terrariumplanten gekweekt (Athyrium spicatum, Athyrium madagascariensis…).

Athyrium filix-femina: botanische illustratie

De naam Athyrium komt van het Griekse thurion: ‘kleine deur’, en verwijst naar de vorm en positie van het indusium op de sporen, dat bij rijpheid een beetje omhoog komt, zoals een deurscharnier. De wijfjesvaren kreeg deze naam vanwege zijn fijne en delicate varenbladeren (de soortnaam betekent overigens hetzelfde: ‘filix’: varen, ‘femina’: vrouwelijk), in tegenstelling tot de mannetjesvaren, die er gedrongener en robuuster uitziet. Dit onderscheid heeft niets te maken met het geslacht van deze varens! De soortnaam van de Athyrium niponicum verwijst eenvoudigweg naar zijn geografische herkomst: ‘uit Japan’.

De Athyrium behoort tot de grote groep van de varens en varenachtigen, waartoe varens, paardenstaarten en wolfsklauwen behoren. Het zijn primitieve, zeer oude planten. Ze bestonden al vóór de bloeiende planten en waren er lang voor de dinosauriërs! Varens behoren tot de eerste planten die het water verlieten. Ze blijven overigens sterk afhankelijk van water, dat essentieel is voor hun voortplanting… Daarom komen ze vooral voor op vochthoudende of vochtige bodems!

De wijfjesvaren, Athyrium filix-femina, vormt een kroon van gebogen, uitwaaierende varenbladeren en kan 1 m tot zelfs 1,20 m hoog worden. De Athyrium niponicum zijn kleiner, ze worden niet hoger dan 30-40 cm en vormen wat bredere pollen.

Varens hebben een specifieke woordenschat: we spreken niet over bladeren, maar over varenbladeren, en ze produceren geen bloemen of zaden, maar sporen. Voor de voortplanting draagt de Athyrium aan de onderkant van de bladeren groepjes sporangia, waarin de sporen zitten. Deze sporangia worden bedekt en beschermd door een membraan dat ‘indusium’ wordt genoemd. Wanneer ze rijp zijn, openen de sporangia zich om de sporen vrij te laten. Deze sporen zijn zo fijn als stof en worden door de wind verspreid. Ze komen op de bodem terecht en kiemen in aanwezigheid van water.

De kieming van de sporen leidt tot het ontstaan van kleine organismen die prothalli worden genoemd en op mos lijken. Zij dragen de voortplantingsorganen. De mannelijke gameten hebben water nodig om zich te verplaatsen en de vrouwelijke gameten te bevruchten. Dit verklaart waarom varens vooral groeien in vochthoudende, vrij vochtige bodems. Na de bevruchting maakt de vrouwelijke prothallus de ontwikkeling van een jonge varen mogelijk, in de vorm die wij kennen. De geslachtelijke vermeerdering van varens neemt dus tijd in beslag en vereist bijzondere omstandigheden: vochtigheid, geen direct zonlicht enzovoort.

Wanneer de varenbladeren van de Athyriums in het voorjaar verschijnen, zijn ze opgerold tot varenkrullen. Daarna ontvouwen ze zich tot mooie, gebogen varenbladeren, die fijn verdeeld zijn.

Athyrium filix-femina: jonge, zich ontvouwende varenkrul en sporen aan de onderkant van een varenblad (foto’s: Rror / Muriel Bendel)

Bij de wijfjesvaren, Athyrium filix-femina, kunnen de varenbladeren tot 1 meter lang worden. Ze zijn twee- tot drievoudig gedeeld en hebben een mooie frisgroene kleur. Ze staan op een korte bladsteel, die aan de basis enkele bruine schubben draagt. Elk varenblad draagt 20 tot 30 paar zijveren, die op hun beurt in pinnulae zijn verdeeld. De cultivars bieden interessante vormen: bij ‘Frizelliae’ zijn de varenbladeren lang en smal, waarbij de zijveren zijn gereduceerd tot piepkleine waaiertjes! Bij de cultivar ‘Victoriae’ zijn de zijveren zeer fijn en aan het uiteinde in meerdere segmenten verdeeld. Er bestaat ook een cultivar, Athyrium filix-femina ‘Lady in Red’, met rode bladstelen en bladspillen! Het contrast met het loof is opvallend.

Bij de Athyrium niponicum zijn de varenbladeren klein en worden ze niet langer dan 25-30 cm. Ze zijn dubbel geveerd, tweemaal gedeeld, en hebben een mooie driehoekige vorm die aan het uiteinde spits toeloopt. De Athyrium niponicum heeft doorgaans een bladsteel en nerven in rode tinten. De varenbladeren kunnen afhankelijk van de cultivar verschillende kleuren aannemen: zwart en zilverkleurig bij ‘Pictum’ en ‘Pewter Lace’, purperrood getint bij ‘Ursula’s Red’, roze-rood bij ‘Red Beauty’…

Er bestaat een hybride van Athyrium filix-femina en Athyrium niponicum var. Pictum: de cultivar Athyrium ‘Ghost’! Deze heeft zowel de zilverkleur van de Athyrium niponicum als de rechtopstaande, uitwaaierende en goed ontwikkelde varenbladeren van de Athyrium filix-femina. Hij heeft een gemiddelde hoogte en wordt tot 60-70 cm hoog.

De Athyrium otophorum var. Okanum is bijzonder sierlijk. De varenbladeren lopen mooi spits toe en hebben een fraaie rozegele kleur.

Het loof van de Athyriums is bladverliezend: de varenbladeren verdrogen in het najaar en ontvouwen zich opnieuw in het voorjaar, zodra de temperaturen milder worden.

De varenbladeren van de Athyriums nemen afhankelijk van de cultivar verschillende vormen en kleuren aan! Athyrium niponicum ‘Pewter Lace’, Athyrium filix-femina ‘Frizelliae’ (foto C.T. Johansson) en Athyrium otophorum ‘Okanum’

Belangrijkste variëteiten van Athyrium

Belangrijkste variëteiten

Onze favoriete variëteiten

Athyrium filix-femina Frizelliae - Wijfjesvaren

Deze variëteit van de wijfjesvaren valt op door de vorm van haar lange, smalle varenbladeren. Aan weerszijden van de hoofdnerf zijn de bladslippen gereduceerd tot kleine, waaiervormige, gekrulde lobben. Ze is veel kleiner dan andere wijfjesvarens. Ze heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society (RHS) ontvangen.

• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Athyrium niponicum var. pictum - Japanse regenboogvaren

Dit is een mooie Aziatische varen met zilverkleurige, paars getinte varenbladeren. De varenbladeren zijn fijn en mooi toegespitst. Je kunt haar in een frisse rotstuin planten.

• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Athyrium filix-femina Victoriae - Wijfjesvaren

Deze varen valt op door haar zeer fijne, kamvormige varenbladeren. Ze heeft een mooie lichtgroene kleur. Door de fijne bladslippen lijken er op elk aanhechtingspunt aan de centrale as kruisjes te ontstaan. Deze varen maakt een lichte en transparante indruk.

• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

 

Athyrium otophorum var. okanum - Japanse wijfjesvaren

Deze varen heeft mooi toegespitste varenbladeren, waarvan de kleur varieert van geel en lichtgroen tot donkergroen, soms met rode nuances. Ze wordt gewaardeerd om haar elegantie en sierlijke uitstraling. Ze heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society (RHS) ontvangen.

• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Athyrium niponicum Pewter Lace - Japanse regenboogvaren

Een prachtige varen met bronskleurige en zilverkleurige varenbladeren, die een bijzonder contrast vormen. De bladstelen en nerven zijn rood. Ze is ideaal voor een eigentijdse tuin met een sierlijke uitstraling.

• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Athyrium niponicum var. pictum Red Beauty - Japanse regenboogvaren

Deze varen heeft zilverkleurige varenbladeren met paarsroze nerven. De kleuren harmoniëren subtiel en zorgen voor een verfijnd schouwspel! Je kunt haar in de ondergroei of in een frisse rotstuin planten, in de halfschaduw.

• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar planten?

Zoals de meeste varens hebben Athyrium een schaduwrijke standplaats nodig! Ze zijn perfect voor onder bomen, aan de voet van bomen en heesters. Athyrium niponicum krijgt mooiere kleuren in de schaduw, terwijl de varenbladeren in de zon bleker worden. Athyrium kunnen echter ook zon verdragen als de bodem voortdurend vochthoudend blijft. We raden je ook aan een beschutte plek uit de wind te kiezen.

Athyrium groeit van nature in bossen en voelt zich prettig in goede, losse, frisse en humusrijke bosgrond. Aarzel niet om organische stof toe te voegen om de bodem te verrijken en lichter te maken! Wat de pH betreft, geeft Athyrium de voorkeur aan licht zure grond.

Omdat deze plant weinig onderhoud vraagt, kun je Athyrium neerzetten in een deel van je tuin dat je vrij natuurlijk laat en waar je weinig ingrijpt. Omdat de plant van vochthoudende bodems houdt, kan hij ook een plek aan de rand van een vijver krijgen. Athyrium niponicum past ook heel goed in een frisse, schaduwrijke rotstuin.

Athyrium kan ook in een pot worden gekweekt, die je in de halfschaduw neerzet. Je kunt mooie bloembakken maken door de planten te combineren met ander decoratief loof. Wij raden de variëteiten Athyrium filix-femina ‘Frizelliae’ en Athyrium niponicum aan vanwege hun compacte groeiwijze.

Wanneer planten?

Je kunt Athyrium in het najaar planten, tussen september en november, of in het voorjaar, rond april. Het belangrijkste is om perioden met vorst of hoge temperaturen te vermijden, omdat die een goede hergroei kunnen belemmeren.

Hoe planten?

Voor een mooier effect raden we je aan Athyrium in groepen te planten in plaats van afzonderlijk, of ze te combineren met andere varens.

1. Zet je Athyrium in een met water gevulde teil om de wortelkluit opnieuw te bevochtigen.
2. Graaf een plantgat dat twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit.
3. Breng onder in het plantgat goed verteerde compost aan, gemengd met de grond.
4. Haal je varen uit de pot en zet hem in het plantgat. Vul de grond rondom aan en druk die aan met de vlakke hand.
5. Geef royaal water.
6. Breng een mulchlaag aan van afgevallen bladeren, BRF (verse houtsnippers) en dennenschors…

We raden je aan om in de weken na het planten regelmatig water te blijven geven, totdat Athyrium goed is aangeslagen en zijn wortelstelsel heeft ontwikkeld.

Je kunt de plant ook in een pot kweken: plant hem in een mengsel van goede tuingrond, zand en goed verteerde compost.

Athyrium otophorum ‘Okanum’

Onderhoud

De Athyrium heeft maar weinig onderhoud nodig. De plant heeft vooral behoefte aan een vochthoudende bodem van het voorjaar tot het najaar (aarzel niet om tijdens droogteperiodes water te geven!). Hij wordt zelden aangetast door ziekten of plagen.

We raden aan om mulch rond de plant aan te brengen, zodat de bodem langer vochthoudend blijft, de groei van onkruid wordt beperkt en de bodem wordt verrijkt. Gebruik bijvoorbeeld afgevallen bladeren of houtsnippers.

Als je de Athyrium in een pot kweekt, vergeet dan niet om hem af en toe te verpotten, zodat het substraat wordt vernieuwd en de plant voldoende ruimte krijgt om zich te ontwikkelen. Let er in potten ook op dat het substraat niet uitdroogt. Je zult vaker water moeten geven dan wanneer je de plant in de volle grond kweekt. Je kunt ook wat vloeibare meststof geven.

Omdat het een bladverliezende plant is, drogen de varenbladeren in het najaar vanzelf uit. Je kunt ze in de winter op de plant laten liggen, omdat ze de plant tegen de kou beschermen. Aan het einde van de winter kun je de plant schoonmaken door deze oude varenbladeren af te knippen.

Bekijk onze video met advies over het snoeien van varens:

Vermeerderen

Athyrium kan worden vermeerderd door scheuren of door het zaaien van sporen. Scheuren gaat sneller en is geschikter als je al een goed ontwikkelde pol hebt. Om cultivars te vermeerderen, raden we eerder scheuren aan: zo krijg je jonge planten die identiek zijn aan de moerplant. Met zaaien kun je echter een grote hoeveelheid varens verkrijgen, en het is fascinerend om te zien hoe jonge varens uit sporen ontstaan en zich ontwikkelen!

Zaaien

Je kunt Athyrium vermeerderen door de sporen te verzamelen en te zaaien. Dit is echter een delicate techniek die geduld vraagt. Om succes te hebben, moet je zorgen voor een vochtig en steriel substraat.

1. Verzamel de sporen die zich aan de onderkant van de varenbladeren van Athyrium vormen.
2. Neem een doorzichtige glazen of plastic pot.
3. Meng potgrond met een beetje zand en doe dit mengsel in de pot.
4. Maak het substraat vochtig en zet het vervolgens ongeveer 10 minuten in de magnetron om het te steriliseren.
5. Strooi de sporen uit over het oppervlak van het substraat. Het is belangrijk dat je ze niet met grond bedekt!
6. Plaats een doorzichtig deksel op de pot, bijvoorbeeld een glazen plaat, plasticfolie of een deksel van een bewaardoos.
7. Zet het zaaisel op een lichte plek, uit de directe zon, bij een temperatuur tussen 15 en 18 °C.

Heb daarna geduld. De kieming van de sporen duurt meestal langer dan een maand. Vervolgens zie je een dun groen laagje op het oppervlak van het substraat verschijnen: dit zijn de prothallia. Zij produceren de geslachtsorganen en brengen nieuwe kleine varens voort.

Voor meer informatie over het zaaien van sporen kun je ons speciale advies lezen.

Pol scheuren

Je kunt Athyrium vermeerderen door de pollen te scheuren, bij voorkeur in het voorjaar. Dit is een eenvoudigere en snellere techniek dan het zaaien van sporen!

Kies een goed ontwikkelde pol die al meerdere jaren op dezelfde plek staat. Graaf deze uit en steek de spade ruim rondom de pol in de grond, zodat je de wortelstokken en het wortelstelsel niet beschadigt. Je kunt overtollige grond verwijderen om de wortels goed vrij te maken. Scheur de pol in meerdere delen en zorg er telkens voor dat elk deel wortels behoudt. Bereid de grond op een nieuwe standplaats voor, plant de delen en geef royaal water.

Combineren

Athyrium is ideaal voor een bosrijke tuin met een heel natuurlijke uitstraling. Wij raden vooral Athyrium filix-femina aan. Je kunt deze combineren met de salomonszegel, een vaste plant voor de schaduw met mooi gebogen stengels waaraan kleine witte klokjes hangen. Denk ook aan de Brunnera, het Epimedium of de helmbloemen… Aarzel ook niet om andere varens toe te voegen: Polystichum polyblepharum, Asplenium scolopendrium, Matteuccia struthiopteris… Het gebroken hartje, of Dicentra spectabilis, vormt een mooie combinatie met deze varens. Deze plant wordt gewaardeerd om haar prachtige witte of roze, hartvormige bloemen.

Athyrium is ideaal voor een bosrijke tuin met een heel natuurlijke uitstraling. Hier zien we Athyrium filix-femina ‘Lady in Red’, Polygonatum multiflorum (foto Radio Tonreg), Hosta ‘Emily Dickinson’, Brunnera ‘Jack Frost’ en Geranium nodosum ‘Clos du Coudray’

Athyrium niponicum is dan weer perfect voor een moderne, zeer sierlijke tuin. De kleine, driehoekige, zilverkleurige varenbladeren zorgen voor een stijlvol en chic effect! Combineer deze varen met structurerende planten zoals paardenstaarten, bamboe en in bolvorm gesnoeide buxus… Denk ook aan sierui, zoals Allium sphaerocephalon, die boven aan de stengels kleine purperen pompons draagt. Je kunt ook Gaura lindheimeri toevoegen vanwege de luchtige bloei. Kies bij voorkeur een variëteit met witte bloemen, zoals ‘Snowbird’.

Athyrium niponicum komt ook goed tot zijn recht in een frisse, beschaduwde rotstuin, samen met Lamium, helmbloemen, Ajuga reptans en steenbreek… Je kunt ook andere varens toevoegen, zoals Polypodium vulgare of Coniogramme emeiensis. Benut het fijne loof van grassen om luchtigheid te creëren, bijvoorbeeld met Carex morrowii ‘Ice Dance’, dat groene bladeren met crèmewitte strepen heeft.