Tropaeolum speciosum - Oostindische kers

De Klimmende Oost-Indische kers of Tropaeolum speciosum, ook wel sierlijke Oost-Indische kers genoemd, is een klimplant die meerjarig is door zijn knolvormige wortelstok, maar relatief vorstgevoelig. Haar onvermoeibare bloei, in een scharlakenrood, tooit met onmiskenbaar talent in de loop van een seizoen alle wat sombere hoeken van de tuin, in het bijzonder wintergroene hagen waaraan ze een nieuwe jeugd en veel speelsheid brengt gedurende het hele groeiseizoen. Je kunt haar als eenjarige plant gebruiken, haar snelle groei maakt dat mogelijk, maar ook als vaste plant overal waar de vorst niet te streng is, beschermd door een dikke mulchlaag die haar helpt de winter ongeschonden door te komen.

Afkomstig uit Chili en de Chiloe-eilanden, is de Tropaeolum speciosum een vaste plant met een vlezige wortelstok, winterhard in een gematigd klimaat. In de natuur komt ze alleen voor in vochtige zones, in warme en regelmatig beregende gebieden, waarbij de natte periodes worden afgewisseld met korte droge periodes die zelden langer dan een maand duren. In de tuin zal ze uw trelliswerk bestormen door zich vast te klampen met de bladstelen van haar bladeren, een beetje zoals Clematis dat doen. Deze plant uit de Tropaeolaceae-familie is een klimplant die zich in de loop van een paar maanden tot wel 3 meter kan uitbreiden. Haar bloemen, gedragen op fijne twijgen, vormen prachtige vermiljoenrode guirlandes. Het zijn buisbloemen, ingesneden en voorzien van een zeer elegante spoor, vooral wanneer de bloem gesloten is. Aan het einde van de bloei is het de beurt aan de vruchten, sponsachtig, rond en donkerblauw, om te verschijnen. Ze worden mooi geaccentueerd door de rode en blijvende kelk van de bloem. Wat speelsheid betreft, hoeven de bladeren niet onder te doen voor de bloemen: van een mooie frisgroene kleur, half wintergroen wanneer de winter zacht is, zijn ze ingesneden in 5 tot 7 ronde en ongelijke lobben.

De groei van de sierlijke Oost-Indische kers is bijzonder snel. Toch blijft ze delicaat in de teelt en vraagt ze om verse grond, die in de zomer niet uitdroogt maar voldoende doorlatend is om stilstaand water in de winter te voorkomen. Plant haar in zure grond, rijk aan bladaarde en compost. Onder goede omstandigheden zal ze zich geleidelijk uitbreiden zonder echter invasief te worden. U kunt haar combineren met andere originele klimplanten, zoals de Canarische Oost-Indische kers en de Australische klokjesstruik (Sollya heterophylla), om een mengelmoes met exotische charme te vormen. Ze is perfect om een draadgaas te bekleden, de bodem te bedekken, en helemaal ideaal om een muur op te fleuren of de donkere massa van een coniferenhaag op te lichten.