Zantedeschia aethiopica - Witte aronskelk

De Calla of Zantedeschia aethiopica, dat is de witte aronskelk van de bloemisten, een schitterende vaste plant in polvorm met grote glanzende bladeren waarvan we in het voorjaar de prachtige, zacht geurende witte kelken bewonderen. Deze plant die je nog steeds in pastorietuinen aantreft, is een wortelstokdragende vaste plant afkomstig uit Afrika die, onder een dikke laag mulch, bestand is tegen de meeste van onze normale winters. Dol op vochtige tot natte bodem, excelleert ze aan de rand van vijvers en vormt ze schitterende bloeiende potten voor het terras. Haar bloemen met zuivere lijnen houden het zeer lang in de vaas.

De Zantedeschia aethiopica, die ook de naam Ethiopische aronskelk draagt, is een plant uit de aronskelkfamilie afkomstig uit Zuid-Afrika, voornamelijk uit de provincies Lesotho en Swaziland, maar ook uit Mozambique. Ze heeft zich verspreid in Oost-Afrika (Malawi, Zambia, Tanzania, Kenia) en is genaturaliseerd op de Madeira-archipel, op de Azoren en in Australië, met name in West-Australië. In de natuur vind je haar op vochtige en periodiek overstroomde plaatsen zoals de oevers van beekjes en vijvers. Het betreft een halfaquatische vaste plant met knolachtige wortelstok, bladverliezend tot wintergroen in winter en zomer, afhankelijk van de zachtheid van het klimaat en de vochtigheid van de bodem.

Uit haar wortelstok komen in het voorjaar zeer mooie bladeren met lange bladstelen en een hartvormige, langwerpige bladschijf, soms meer dan 60 cm lang, die samenkomen in een weelderige, uitwaaierende pol van 60 cm doorsnee. De plant breidt zich in de loop van de tijd uit door productie van dochterwortelstokken. De bladeren zijn glanzend en hebben een zeer mooie donker olijfgroene tint. De bloei vindt plaats van mei tot juli-augustus, ze kan 4 maanden duren als de bodem vochtig blijft. Wanneer de grond in de zomer uitdroogt, stopt de bloei en droogt het loof op, de plant gaat in kiemrust. De kelvormige bloemen kunnen 25 cm hoog worden. Het zijn typische bloeiwijzen van de aronskelkfamilie. Elke bloeiwijze bestaat uit een spadix, een soort centrale staaf met minuscule gele bloemen, omgeven door een groot zuiver wit schutblad, de spatha genoemd. Het parfum dat eruit opstijgt is even delicaat als verrassend, het doet een beetje denken aan anijs en iris.

De Zantedeschia aethiopica is een beetje de belichaming van elegantie in het plantenrijk. Van haar loof tot haar smetteloze bloemen, ze dringt zich op door haar weelderige eenvoud en brengt in elk decor de geest van de zuidelijke landen. Deze plant die dol is op warmte en drassige bodems vindt het zelfs prettig om tijdens haar groeiperiode met de voeten in het water te staan, ze zal zich graag ontplooien op de oevers van waterpartijen in onze gematigde regio's. In gewone bodem komt de aronskelk van de bloemisten goed tot zijn recht door lichtere planten zoals de Iris versicolor, vrouwenmantel of purperklokjes; een dikke laag mulch op de wortelstok stelt haar in staat een niet al te strenge winter te doorstaan. De aanwezigheid van deze vaste plant is zodanig dat ze vaak in grote geïsoleerde pollen wordt geplant bij een bocht in een pad of bij een ingang. Deze plant die strenge vorst vreest, kan met voordeel worden geteeld in een grote pot gevuld met vruchtbare grond die gemakkelijk binnen kan worden gezet in de winter. Van vrij delicate teelt, zal de Ethiopische aronskelk u belonen met de tijdloze schoonheid van haar bloemen, op het terras in pot of in de tuin. In boeket zijn haar traditionele metgezellen lelies en witte rozen.