Hedychium gardnerianum in pot - Siergember

De Hedychium gardnerianum, ook wel longose of Kahili-gember genoemd, is de meest gekweekte siergember ter wereld, ver buiten zijn geboortegrond in de Himalaya. Deze weelderige, rhizomateuze soort verleidt liefhebbers van exotische planten met zijn prachtige, volle blad en zijn schitterende, geurende bloei in de late zomer: zijn lange bloemaren vormen een magnifieke zuil van ragfijne, bleekgele tot oranje bloemen, geaccentueerd door lange, felrode meeldraden. Een zeer mooie plant voor het terras of bij een wateraftappunt in een mild klimaat.

De Hedychium gardnerianum, afkomstig uit Nepal, de Himalaya en Bhutan, groeit van nature in moerassige gebieden onder gematigde of tropische klimaten. Hij behoort tot de Zingiberaceae-familie. Het is een weinig winterharde soort, die in de winter zijn blad verliest, maar toch korte periodes van vorst tot -7°C kan verdragen. Op volwassen leeftijd vormt deze plant met dikke, taaie wortelstokken, met een eerder langzame groei, een slanke pol van ongeveer 1,50 m hoog en 80-90 cm breed in ons klimaat (of wanneer hij in een kuip wordt gekweekt). De plant bestaat uit stengels met blad. De lancetvormige, groene tot donkergroene, afwisselende bladeren zijn breed, gaaf en omhullend (schedevormend). De bloei vindt plaats in augustus-september in een mild klimaat, en in het najaar op andere plaatsen. De zeer lang houdbare bloeiwijze, die tot 15 cm lang kan worden, bestaat uit talrijke kleine bloemen in een zachtgeel tot oranje tint, met een aangename geur. Ze doen een beetje denken aan die van gaura's door hun struktuur met kleine bloemblaadjes rondom uitstekende, felrode meeldraden van 7 cm lang. Ze trekken veel bijen aan. De plant verdwijnt in het najaar, maar loopt in het voorjaar weer uit vanuit de wortelstok.

De Hedychium gardnerianum wordt op Réunion of Hawaï beschouwd als een invasieve, groenblijvende plant, het equivalent van de Buddleja die bij ons de duingronden koloniseert. In Nederland is het risico klein dat hij de tuin van uw buren zal overnemen, omdat de winterkou hem niet wintergroen maakt. Kweek hem in grote potten of in de volle grond alleen in regio's die beschut zijn tegen strenge vorst. In de tuin kunt u een border met een tropische inspiratie creëren, bijvoorbeeld door de Hedychium gardnerianum te combineren met een Chinese waaierpalm, een Japanse vezelbanaan, op de achtergrond van een reuzencanna. In een mild klimaat zal deze siergember de bloei begeleiden van abutilons, Cassia, Lantana, brugmansia's of die van de minder bekende Iochroma cyaneum.