Trachycarpus fortunei - Chinese waaierpalm

De Chinese waaierpalm, of Trachycarpus fortunei, is de enige palm die zelfs in het noorden van Nederland kan groeien. Hij is winterhard tot -16°C à -18°C!

Afkomstig uit de berggebieden van China en Japan, werd de Trachycarpus fortunei lange tijd ten onrechte Chamaerops excelsa genoemd. Ook wel henneppalm en vezelpalm genoemd, dankt hij deze benamingen aan de dikke vezellaag die zijn stam (de stipe) bedekt en beschermt tegen strenge vorst. Deze vezel wordt in Azië veelvuldig gebruikt in het landelijke leven en heeft talrijke toepassingen: van de vervaardiging van matten, bezems, touwen en dakbedekking tot afdekschermen.

Als langzaam groeiende struikachtige plant kan de Chinese waaierpalm een hoogte van 8 tot 10 meter bereiken. Het wintergroene, donkergroene loof heeft een waaiervorm en bestaat uit 30 tot 40 langwerpige segmenten met een spanwijdte van 60 cm tot 1 meter. De palm produceert 5 tot 9 nieuwe bladeren per jaar. De bloemen groeien in trossen en zijn goudgeel bij mannelijke exemplaren, roomgeel bij vrouwelijke. Voor zaadproductie is dus een plant van elk geslacht nodig. De decoratieve zaden zijn zo groot als een kleine druif, glanzend en hebben een zwarte kleur met een blauwe glans. Het is niet ongewoon om spontane zaailingen aan de voet van volwassen vrouwelijke exemplaren te zien; met hun grasachtige bladeren kunnen jonge zaailingen worden verward met onkruid.

Gemakkelijk in de teelt: de Trachycarpus fortunei houdt van rijke, lichte, vochtige grond, zelfs nat in de zomer, maar stilstaand water kan dodelijk zijn. Hij gedijt goed in de zon of halfschaduw en op beschutte standplaatsen, vooral beschut tegen koude wind. Een westelijke ligging is het meest ideaal.