Hedychium coccineum Tara

De Hedychium coccineum 'Tara', ook wel rode gemberlelie genoemd, is een prachtige, vaste siergember met een sterk exotisch uiterlijk, die toch goed winterhard is. Deze plant, wiens weelderigheid doet denken aan die van canna's, ontwikkelt stevige, slanke maar soepele stengels, bezet met lange, glanzend groene bladeren. In de late zomer produceert hij grote, cilindrische aren met bloemen die zo licht zijn als vlinders, in een geel-oranje kleur. Een blikvanger in een tropisch geïnspireerde border, zelfs ten noorden van de Loire!

De Hedychium coccineum is een plant uit de Zingiberaceae-familie (gember), met een rhizomateuze wortelstok. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de berggebieden van Zuid-China (Guangxi, Tibet, Yunnan), de Himalaya, India en Indochina. Daar groeit hij aan bosranden en in bergweiden, waarbij hij de voorkeur geeft aan open ruimtes boven de diepte van het onderhout. De cultivar 'Tara' is een bijzonder winterharde tuinselectie, met talrijke bloemen in een fel oranje. 'Tara' vormt uiteindelijk een imposante pol, zo'n 70 tot 90 cm breed, bestaande uit bebladerde stengels die een hoogte kunnen bereiken van wel 1,20 m. De bloei vindt plaats eind augustus in een mild klimaat, en in september op andere plaatsen. De bloeiwijze, die tot 30 cm lang kan worden, bestaat uit talrijke kleine, lichtoranje bloemen die enigszins doen denken aan die van gaura's door hun structuur van kleine bloemblaadjes rondom uitstekende, 7 cm lange meeldraden. Ze trekken veel bijen aan. De tegenoverstaande, lange en smalle bladeren zijn lichtgroen en glanzend, en staan een beetje visgraatvormig gerangschikt. De plant sterft in het najaar bovengronds af, maar loopt in het voorjaar weer uit vanuit de wortelstok.

Prachtige vaste planten die we volop gebruiken in onze exotische tuin, de Hedychiums houden van een rijke, diepe grond die tijdens de groeiperiode nooit zonder water komt te staan, en een warme, zonnige standplaats. De bloemen, die allemaal min of meer geurend zijn, bloeien namelijk laat in ons seizoen. In warmere streken verschijnen ze waarschijnlijk al in augustus. In de tuin kun je een tropisch geïnspireerde border creëren, door de Hedychium 'Tara' bijvoorbeeld te combineren met een Chinese waaierpalm, een Japanse vezelbanaan, tegen een achtergrond van reuzencanna. In een mild klimaat begeleidt de siergember 'Tara' de bloei van abutilons, Cassia, Lantana, Brugmansia of bijvoorbeeld de minder bekende Iochroma cyaneum.