Eucomis Purple Reign - Kuiflelie

De Eucomis x Purple Reign®, ook wel ananasplant of ananasbloem genoemd, is een bolgewas met een exotisch uiterlijk dat verrast door zijn redelijke winterhardheid (tot -10°C). Hierdoor kun je er in veel Nederlandse tuinen van genieten. Het blad vormt een brede rozet van lange, lintvormige bladeren met een intens paarse kleur vanaf het ontluiken tot de bloei in de volle zomer. Dan rijst een imposante paarse bloemstengel boven het blad uit, met een spectaculaire aar die tot 50 cm hoog wordt. Gedurende enkele weken bloeien er kleine, stervormige bloempjes in een mooi roze-paars van onder naar boven langs de aar. Nog vrij onbekend en absoluut origineel, trekt deze plant onmiddellijk de aandacht, zowel in de border als in een pot op het terras. Hij staat graag in een vruchtbare, vochtige maar goed doorlatende bodem, in de volle zon of halfschaduw.

Het geslacht Eucomis behoort tegenwoordig tot de Aspergefamilie (Asparagaceae), nadat het eerder tot de Leliefamilie en de Hyacintenfamilie werd gerekend. Deze familie omvat veel bekende sierplanten, zoals de Yucca, de Agave of de Graslelie, en natuurlijk ook de asperges (Asparagus), waarvan de naam de botanische familie heeft geïnspireerd. Er zijn ongeveer vijftien soorten Eucomis, allemaal afkomstig uit Zuidelijk Afrika. Ze groeien in soms bergachtige, soms kustgebieden, waar ze profiteren van warme, vochtige zomers en drogere winters. Deze planten worden gekenmerkt door hun vlezige bollen en hun rozetten van opstaande bladeren die door hun silhouet aan een ananas doen denken.
De Eucomis x Purple Reign® maakt deel uit van de horticultuurlijn Crowning Glory™ series, die verschillende cultivars met een grote sierwaarde groepeert. Deze ananasbloem onderscheidt zich vooral door de schoonheid van zijn blad, dat een bijzonder diepe bordeauxrode paarse kleur heeft wanneer de bladeren laat in het voorjaar boven de grond komen. Gegroepeerd in rozetten, doen de lange, lintvormige bladeren vaag denken aan een tongvaren, maar hun tint verrast altijd. Met een lengte van zo'n dertig centimeter staan ze rechtop en waaieren naar boven uit, wat de plant zijn ananasachtige vorm geeft. In juli, wanneer de bloeiwijzen beginnen te verschijnen, verkleurt het blad geleidelijk naar een donker groen-paars, zodat de volstrekt spectaculaire bloei alle aandacht krijgt. Uit het midden van elke rozet rijst een bloemstengel van ongeveer 50 cm hoog, waarvan de bovenste 20 cm bedekt raken met kleine, stervormige bloempjes die samen een dichte aar vormen. Met een diameter van slechts ongeveer 1 cm, maar met tientallen tegelijk, zijn de kroonbladen met zes bloemblaadjes, gedragen door een even lange bloemsteel, van een mooi roze-paars, in perfecte harmonie met het paars van de bloemstengel. De bloei begint in augustus en duurt tot september, soms tot in het najaar. Aan het einde daarvan, wanneer de groeicyclus ten einde is, vergelen en verdwijnen de bovengrondse delen van de plant geleidelijk ter voorbereiding op de winterkou.

Hoewel de Eucomis x Purple Reign® tijdens de bloei alle blikken vangt, maakt zijn decoratieve blad hem ook buiten deze periode tot een zeer sierlijke plant, vooral in het voorjaar. Zijn gestructureerde vorm, zijn lintachtige textuur en het intense paars van zijn blad maken dan interessante contrasten mogelijk met andere vaste planten of struiken met soepelere vormen. Een vaste plant met gele bloemen zoals de Echinacea 'Lakota Yellow' zorgt in de zomer voor een sterk kleurcontrast. Uiteraard komt je ananasplant nog beter tot zijn recht als je hem integreert in een border met een tropische uitstraling, naast andere zeer karakteristieke planten. Een achtergrond van Hedychiums, de siergember, versterkt het exotische karakter van je decor. Als je border gedeeltelijk in de schaduw ligt, plaats er dan een Fatsia bij, waarvan de grote, handvormige bladeren de tropische uitstraling van je scène nog verder benadrukken.