Dahlia Banana Baby - baldahlia

De Dahlia 'Banana Baby' is een variëteit van de zogenaamde 'Bal'-dahlia met een helder, fris citroengeel, stralend als een voorjaarszonnetje. De bloemen hebben de vorm van grote, licht afgeplatte pompons, opgebouwd uit talloze 'alvéoles' die met het licht spelen en voor een prachtig reliëf zorgen. De plant, met een vrij hoge groeiwijze, bloeit uitbundig van de zomer tot de vorst, aan lange en stevige stengels die perfect rechtop blijven, zowel in de border als in de vaas. De stralende bloemen zijn magnifiek in combinatie met rode bloemen, zuurgroene wolfsmelk en gouden pluimen van siergrassen.

De Dahlia's behoren tot de Composietenfamilie (Asteraceae), zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten en dragen een bloeiwijze in hoofdjes, die wij gewoonlijk 'bloemen' noemen. Tegenwoordig hebben de duizenden door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd.
De variëteit 'Banana Baby' bereikt na ongeveer 3 tot 4 maanden groei een hoogte van ongeveer 1,20 m en een diameter van 50-60 cm. Hij wordt ingedeeld bij de Dahlia's uit de groep Decoratieve Dahlia's met bloemen van het type Bal. In deze categorie hebben de bloemhoofdjes geen zichtbaar hart en zijn ze opgebouwd uit zeer veel lintbloemen (bloemblaadjes) die regelmatig gerangschikt en volledig opgerold zijn, buisvormig en nooit uitwaaierend. Hier vind je de variëteiten die echte bollen vormen, zoals de pompons (diameter kleiner dan 6 cm) en de ballen (diameter groter dan 6 cm). De bloemhoofdjes van deze 'Banana Baby' variëteit hebben doorgaans een diameter van 10 cm. De plant heeft een opgaande en bossige groeiwijze. De bloei van deze variëteit begint in juli en eindigt in oktober-november. De stengels zijn sterk vertakt, lang en stevig, hol van binnen en de bladeren staan tegenover elkaar, veervormig ingesneden (pinnatisect), wat betekent dat ze onderverdeeld zijn in 3 of 5 diep getande lobben. De bladeren en stengels zijn hier heldergroen van kleur.

Om een rijke doorbloei te stimuleren, is het belangrijk uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere variëteiten. 'Banana Baby' geeft zeer heldere bloemen in boeketten, samen met variëteiten met enkelvoudige of pomponbloemen in wit, oranje, rood of paars. De lange, rijkbloeiende stengels maken het mogelijk boeketten tot laat in het seizoen mee te tooien. In de border combineert deze Dahlia perfect met siergrassen zoals de paardenstaartgerst (Hordeum jubatum) of met grote vaste planten zoals Euphorbia characias subsp. wulfenii. Denk ook aan een combinatie met de Gerbera 'Sweet Sweet Glow' met zijn fel oranje bloemen.

Als sterplant in borders en pastoors­tuintjes, kunnen Dahlia's zonder moeite de mooiste bloemen begeleiden, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgewas voor consumptie. Maar de matige smaak­kwaliteiten verwezen hem naar de rol van sierplant. De Dahlia, met zijn oneindig gevarieerde vormen en kleuren, wordt tegenwoordig beschouwd als een van de mooiste bloemen in de tuin.