Fritillaria imperialis Striped Beauty - Keizerskroon

De Fritillaria imperialis 'Striped Beauty' is een prachtige variëteit van de keizerskroon, die opvalt door haar oranjegele bloemen met rode strepen. In het voorjaar verrijst een lange, trotse bloemstengel die fier een kroon van grote, klokvormige bloemen draagt, bekroond met een mooie kuif van groene bladeren. Deze imposante bolgewas is altijd een blikvanger in zonnige borders. Met een sterke persoonlijkheid vindt ze haar plek in een eigentijdse decoratie, samen met narcissen of tulpen, in harmonieuze kleurstelling.

De keizerskroon behoort tot de leliefamilie. Deze zeer winterharde soort, in goed doorlatende grond, is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Turkije, Noord-Irak, Iran en verspreid tot in Afghanistan en Pakistan. Het is een vaste plant dankzij haar grote, geschubde bol, waarvan de vegetatie eind winter boven de grond komt en na de bloei weer verdwijnt. De cultivar 'Striped Beauty' bereikt een hoogte van ongeveer 80-90 cm in bloei. De groene stengel, aan de basis getint met roodbruin in de bovenste helft, draagt alleen in de onderste helft bladeren. Ze zijn smal en puntig, hebben een glanzend groene kleur, zijn ongeveer 12 cm lang en staan in kransen gerangschikt, wat betekent dat ze op regelmatige afstanden in een bundel zijn ingeplant. Ze doen een beetje denken aan die van lelies. De plant verspreidt een geur die als onaangenaam kan worden ervaren, die doet denken aan die van een bladwants. De bloei vindt plaats in april-mei, aan de top van de stengel. Het heeft de vorm van een kroon bestaande uit 6 tot 20 hangende, klokvormige bloemen met een diameter van ongeveer 6 cm. Bij 'Striped Beauty' zijn de bloemen fijn gestreept met rood op een oranje achtergrond.

Keizerskronen zijn verrassend, hun atypische silhouet trekt alle aandacht. Gebruik ze om hoogte te geven aan uw borders of om een rotstuin op te vullen. Aarzel niet om ze in potten te telen, zodat u er ook op uw terras van kunt genieten. De bol is giftig en verspreidt een onaangename geur die knaagdieren op afstand houdt; deze geur is niet waarneembaar zodra de bol is geplant. Keizerskronen worden vaak geplant tussen tapijten van tulpen, narcissen of druifjes, waar hun lange bloemstengels fier bovenuit torenen. Ze kunnen ook worden gecombineerd met sierbladplanten zoals vrouwenmantel of venkel. De keizerskroon neemt een ereplaats in op de schilderijen van de grote Vlaamse meesters zoals Jan Brueghel de Oude.

Vroeger werd de keizerskroon 'tranen van Maria' genoemd. Haar Perzische naam betekent 'de bloem die huilt', omdat de keizerskroon in het hart van haar bloembladen nectarklieren heeft die grote druppels nectar produceren.