Crocus Vanguard - Hollandse krokus

De Crocus vernus 'Vanguard' (wat 'Voorhoede' betekent) draagt grote bloemen met een ongebruikelijke en zeer zachte tint. Het binnenste van de bloemkroon, zichtbaar bij mooi weer, heeft een delicate blauwpaarse kleur, terwijl de achterkant van de bloembladen, grijsachtig, zilverachtig en glanzend lijkt. Hij bloeit bij de eerste warme dagen in het voorjaar en vormt zo de brug tussen de bloei van botanische crocussen en die van de grote Hollandse hybriden. Makkelijk te telen, verwildert hij gemakkelijk in goed doorlatende grond, zelfs als deze arm is.

De crocus 'Vanguard' is een variëteit afkomstig van Crocus vernus, de voorjaarskrokus, een vaste plant met een knol uit de irissenfamilie. Net als veel andere tuinhybriden met voorjaarsbloei produceert deze variëteit extra grote bloemen. De soort zelf komt oorspronkelijk uit Midden- en Oost-Europa en is daardoor uiterst winterhard. 'Vanguard' vormt een pol met lijnvormige bladeren, donkergroen met een witte middenstreep, waaruit in februari-maart solitaire bloemen tevoorschijn komen uit een witachtige schede. De bloemen worden ongeveer tien centimeter hoog. Op elke bloemkroon zorgt de combinatie van twee verfijnde kleuren, blauwpaars en zilvergrijs, voor een gestreept effect. De bloemen sluiten zich 's nachts en bij slecht weer, om zich wijd te openen in de zon en zo feloranje meeldraden te tonen die prachtig afsteken.

Krokussen zijn onbetwiste sterren, want ze zijn de eerste lach van het voorjaar. 'Vanguard' is een delicate variëteit die de bloei van bijvoorbeeld Crocus chrysanthus overneemt. Wanneer hij in grote groepen wordt geplant, vormt hij prachtige kleurrijke tapijten in gazons en brengt hij rotstuinen tot leven. Hij doet het ook uitstekend in potten of bloembakken, om balkons op te fleuren. Krokussen geven er de voorkeur aan om op hun plek te blijven, waar ze gemakkelijk verwilderen en zo elk jaar groter worden. Het is alleen belangrijk om het blad niet te verwijderen voordat het is verdord, want via het blad bouwt de plant zijn reserves weer op na de bloei. Er bestaan ook krokussen met herfstbloei, zoals de saffraankrokus of de herfsttijloos (Colchicum), die even charmant en gemakkelijk te kweken zijn.