Scrophularia Cardinale Rood

De Scrophularia macrantha 'Cardinale Red' is een nieuw ras, voortgekomen uit een sierlijke schroeforchis die overzee de mooie naam 'Rode vogels in een struik' draagt. De kleine, fel roze-rode bloempjes, dansend op hun aren, doen inderdaad denken aan een vrolijke groep vogeltjes. Deze bloei herhaalt zich van juni tot de eerste vorst, bovenop een mooi compact struikje. Het is een winterharde vaste plant, mits geplant in een lichte, goed doorlatende bodem die in de winter niet te veel water vasthoudt. Vol charme in de zomerborder of in een pot op het terras, is het ook een prachtige plant voor een beschutte rotstuin in de halfschaduw.

De Scrophularia macrantha behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae), net als leeuwenbekken, penstemon en vingerhoedskruid. Het is een kortlevende (ongeveer 4 jaar), vaste kruidachtige plant met herkomst in de bergen van het zuiden van New Mexico en Arizona. Daar groeit ze meestal op noordhellingen of rotswanden tussen coniferen, of in canyons. Het is een soort voor halfschaduw in haar natuurlijke omgeving, die eenmaal geworteld goed tegen droogte kan. In een vochtiger klimaat, zoals het onze, waardeert ze een zonnige standplaats en vereist ze een zeer goed gedraineerde bodem.

Het ras 'Cardinale Red' onderscheidt zich door een compacter groeiwijze en een bijzonder rijke en kleurrijke bloei. De plant vormt vrij snel een bossige pol van ongeveer 50-60 cm hoog en 40 cm breed. Uit de wortelstok komen stevige, holle, vierkante stengels die na verloop van tijd aan de basis verhouten. Ze dragen loof dat in de winter afvalt. De wasachtige, langwerpig driehoekige, ruwe bladeren hebben afgeronde kartels en zijn donker grijsgroen van kleur. De bloei is zeer langdurig, begint in juni en eindigt pas in oktober, mits de bodem in de zomer een beetje koel blijft. De bloeiwijzen zijn vertakte eindstandige pluimen met kleine, opgeblazen, lipbloemige bloempjes van 2-3 cm lang, waarvan de vorm aan het lijfje van een kleine parkiet doet denken. Ze zijn fel roze-rood met een klein wit lipje. De bloei trekt veel bestuivers aan en wordt gevolgd door zaadvorming; het zaad zal in het volgende voorjaar kiemen in lichte grond.

Deze bijzondere schroeforchis verdient een plekje in de tuin, in een niet te droge rotstuin of zelfs onder coniferen op warme, beschutte plekken in Nederland. Het is een bergplant uit een vrij droog klimaat, net als de struiksalie (Salvia microphylla) en de hybride penstemon, die van vergelijkbare omstandigheden houdt. Schroeforchissen combineren vele kwaliteiten, en deze vormt daarop geen uitzondering: haar natuurlijke uitstraling, het mooie blad, de duur en levendigheid van de bloei zijn een voltreffer, zowel esthetisch als ecologisch. De Scrophularia 'Red Cardinale' combineert mooi met veel vaste planten zoals daglelies, hoge vetkruiden (Sedum), bosasters (Aster cordifolius), wolfsmelk (Euphorbia characias) of siergrassen, en met kleine heesters zoals Caryopteris, die haar tot laat in het seizoen gezelschap houden.