Hydrocotyle vulgaris - Gewone waternavel

Hydrocotyle vulgaris, ook wel Gewone waternavel of Patagonisch waterkruid genoemd, is een semi-aquatische, bodembedekkende vaste plant waarvan de kleine, ronde en frisgroene blaadjes op het wateroppervlak drijven. Je kunt hem onder water in een vijver plaatsen of als hangplant in een waterval gebruiken. De zomerbloei is onopvallend en niet bijzonder. De plant is nuttig om het water te beluchten en dient als schuilplaats voor jonge visjes. Ook werkt hij als waterzuiveraar, omdat hij voedingsstoffen uit het water opneemt.

De Hydrocotyle vulgaris behoort tot de Araliaceae-familie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Europa en Noord-Afrika, waar hij groeit in vochtige weilanden en veenmoerassen. Het is een slanke, kruipende vaste plant die een dichte pol vormt met orbiculaire, gekartelde bladeren in een helder groene, geverniste kleur. Ze hebben een diameter van 2 tot 3 cm. De bladeren zijn lang gesteeld en kaal aan de basis, terwijl het bovenste deel bedekt is met fijne haartjes. Ze hebben een lichte wortelgeur en zijn eetbaar. De witachtige, groenachtige of roze bloemetjes verschijnen onopvallend in juli-augustus. Het loof is half wintergroen, het blijft zichtbaar tot ongeveer -5°C en is dus wintergroen in een mild klimaat. De plant is winterhard.

Plaats de Gewone waternavel op een waterdiepte tussen 5 cm en 30 cm. De plant geeft de voorkeur aan water met een pH-neutrale waarde. Hij houdt van matig voedselrijke, vrij zware en venige bodems. Je kunt de plant verzwaren met een steen, hem in een vijvermand plaatsen of een gat in de vijverbodem maken. Als een voedzame plant draagt hij bij aan de waterzuivering door een deel van de overtollige voedingsstoffen op te nemen. Het is een goede zuurstofplant. In het onderwatergedeelte vinden jonge visjes en kikkervisjes een veilige schuilplaats. Om vraat door karpers of andere plantenetende vissen te voorkomen, kun je een beschermrooster van ongeveer 10 cm over de vijvermand plaatsen. De Hydrocotyle is ook zeer decoratief wanneer hij in een waterval wordt geplaatst, waar zijn stengels mooi omlaag hangen, mits ze onder water blijven.