Hydrocotyle sibthorpioides Variegata - Bonte waternavel

De Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata', ook wel Waternavel genoemd, is een semi-aquatische, bodembedekkende vaste plant die opvalt door haar mooie, kleine, bont blad met wit en roze. Haar kleine, ronde blaadjes in grijsgroen met een lichte rand, drijven op het wateroppervlak. Ze kan onder water in een vijver worden geplaatst of als hangplant in een waterval. De zomerbloei is onopvallend en onbeduidend. De plant is nuttig om het water te beluchten en dient als schuilplaats voor jonge visjes. Ook werkt ze als waterzuiveraar door voedingsstoffen uit het water op te nemen.

De Hydrocotyle sibthorpioides behoort tot de Araliaceae-familie. Ze is oorspronkelijk afkomstig van Mauritius en komt veel voor in China. Ook is ze te vinden in Amerika, Australië en India. In Europa groeit ze in België, Spanje, Frankrijk en Italië. Ze staat op vochtige, zonnige of beschaduwde plekken, langs oevers van waterlopen of in rivierbeddingen. Het is een slanke, kruipende vaste plant die een dichte pol vormt met orbiculaire, gekartelde, geverniste bladeren. Ze hebben een diameter van 2 tot 3 cm. De bladeren hebben lange, kale bladstelen aan de basis en zijn in het bovenste deel bedekt met fijne haartjes. Ze hebben een lichte wortelgeur en zijn eetbaar. De witachtige, groenachtige of roze bloempjes verschijnen onopvallend in juli-augustus. Het blad is half wintergroen, zichtbaar tot -5°C en dus wintergroen in een mild klimaat. De Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata' wordt ook verkocht onder de naam Hydrocotyle sibthorpioides ‘Crystal Confetti’. Het is een cultivar met grijsgroen blad dat gerand is met wit en roze. De plant is winterhard tot zone 8, tussen -7 en -11°C.

Plaats de Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata' op een waterdiepte tussen 5 en 20 cm. De plant geeft de voorkeur aan pH-neutraal water. Ze houdt van matig voedselrijke, vrij zware en venige grond. Verzwaar de plant met een steen, plaats haar in een plantmand of maak een gat in de vijverbodem. Als een voedingsbehoeftige plant draagt ze bij aan de waterzuivering door een deel van de overtollige voedingsstoffen op te nemen. Het is een goede zuurstofplant. In het onderwatergedeelte vinden jonge visjes en kikkervisjes een veilige schuilplaats. Om vraat door karpers of andere plantenetende vissen te voorkomen, kan een beschermrooster van 10 cm over de mand worden geplaatst. De Hydrocotyle is ook zeer decoratief wanneer ze in een waterval wordt geplaatst, waar haar stengels sierlijk omlaag hangen, mits ze onder water blijft.