Myriophyllum crispata - Parelvederkruid

De Myriophyllum crispata is een soort vederkruid met roodgekleurde stengeluiteinden en een veerachtig uiterlijk die boven het water uitsteken. Deze vaste waterplant heeft een uitlopervormende wortelstok die lange stengels vormt, bedekt met kleine naaldvormige blaadjes die tot wel 15 cm boven het water uit kunnen steken. Deze plant is ideaal om zuurstofrijk water te creëren en stilstaand of langzaam stromend water te zuiveren, zelfs als het vervuild is. Ze is erg robuust en stelt weinig eisen, maar het is wel nodig de groei in de gaten te houden, omdat ze zich snel kan vermenigvuldigen en invasief kan worden.

De Myriophyllum crispata behoort tot de familie Haloragidaceae. De plant is oorspronkelijk afkomstig uit Europa, Azië en Noord-Afrika. Tegenwoordig komt vederkruid over de hele wereld voor, in stilstaand of langzaam stromend zoet water. Het is een van de meest voorkomende waterplanten in onze plassen en waterlopen. Ze vormt drijvende, vaak roodachtige stengels die, zodra ze het wateroppervlak bereiken, vertakken en horizontaal gaan groeien. Hierbij produceert ze aren met piepkleine witte bloempjes van 1 tot 2 mm, die in knop roze zijn en tot 15 cm boven water uitkomen. Het loof, dat zeer fijn verdeeld is, is geelgroen onder water en blauwgroen erboven. De bladeren staan in kransen van 12 tot 24 blaadjes rond de stengels gerangschikt en het loof is half wintergroen. De wortels hechten zich vast in de bodem tot een diepte van 50 cm.

Plant de Myriophyllum crispata in een vijver, in mandjes met leemrijke, humusrijke grond, op een waterdiepte van 20 tot 80 cm. Bij het planten moet het vederkruid verzwaard worden, omdat het weinig wortels heeft. Deze plant is winterhard tot ongeveer -15°C. Zet hem op een zonnige of halfbeschaduwde plek. Hij is ook zeer tolerant wat betreft de pH en de hardheid van het water. De stengels die boven water uitsteken kunnen van vorst te lijden hebben, maar zullen het volgende voorjaar weer terugkomen. Als de plant het naar zijn zin heeft, kan zijn uitzonderlijke groeikracht ervoor zorgen dat hij invasief wordt. Het is daarom nodig de groei te controleren, bijvoorbeeld door hem in een mand te plaatsen (waar mogelijk), of door de ontwikkeling te beperken door regelmatig een deel van de stengels te verwijderen.

De Myriophyllum crispata is een eersteklas zuurstofproducerende en waterzuiverende plant. Hij heeft het vermogen om stikstof en fosfor te concentreren, waardoor hij helpt het vaak kwetsbare evenwicht in waterpartijen te stabiliseren. Door deze plant in een waterpartij te plaatsen, wordt de groei van groen wier beperkt. Als de grootte van de vijver het toelaat, is het aan te raden twee tot drie soorten onderwaterplanten te combineren om zo verschillende soorten loof te hebben. Deze plant is ook geschikt voor aquaria met tropische vissen, mits er voldoende verlichting is. Gooi nooit resten van invasieve planten in de natuur of in een waterloop, omdat ze zich daar onbeheersbaar kunnen vermenigvuldigen.