Hydrocleys nymphoides - Waterpapaver

De Hydrocleys nymphoides of Waterpapaver is een bladverliezende vaste plant voor ondiep water die een hartvormig blad op het wateroppervlak biedt. De bloei verschijnt van het late voorjaar tot de vroege zomer, met tere, solitaire bloemen, die lijken op een eenvoudige kom, in botergeel met een bruin hart. Efemeer – ze duren slechts één dag. Een betoverende vijverplant, de waterpapaver gedijt in licht zuur water bij een ideale temperatuur van 20 tot 25°C, in de volle zon.

De Hydrocleys nymphoides behoort tot de familie van de waterweegbreefamilie (Alismataceae). Het geslacht Hydrocleys telt slechts 5 soorten. Oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van Zuid-Amerika en het Caribisch gebied, werd de plant later geïntroduceerd in Japan en Nieuw-Zeeland. Het is een bladverliezende vaste plant die een bodembedekkend polletje vormt van 10 cm hoog en zich tot 1,50 m kan uitbreiden. De glanzende, donkergroene, hartvormige bladeren van 5 tot 10 cm groeien langs lange, kruipende stengels. Ontspruitend uit een wortelstok zijn de gesteelde bladeren eerst lineair en onderwater, later hartvormig, vlezig en soms gespikkeld met rood of bruin. Het bladweefsel bevat een luchtig parenchym dat zorgt voor de drijfkracht van de bladeren. Ze rusten op het water en kunnen zich snel verspreiden, terwijl de bloemen een paar centimeter boven het water uitsteken. Deze bloemen zijn komvormig met een contrasterend roodbruin hart en steken 5 tot 6 cm boven het wateroppervlak uit. De bloei vindt plaats tussen juni en augustus, hoewel de plant in warme klimaten langer kan doorbloeien. Elke bloem gaat maar één dag mee, maar de trossen kunnen een overvloed aan bloemen dragen die elkaar opvolgen. Ze verschijnen wanneer het water minimaal 21°C is. Deze plant is vorstgevoelig bij ongeveer -5°C.

De Waterpapaver is een prachtige vijverplant voor de tuin, vrij zeldzaam en onderhoudsarm. Zeer sierlijk, maar vraagt warmte en licht om in de zomer haar bloemen te produceren. De beplanting gebeurt in het voorjaar in onderwatermandjes, op een diepte tussen 10 en 15 cm, in matig vruchtbare, kleiige grond. Als de plant het naar haar zin heeft, bedekt ze snel een groot oppervlak met talrijke bloemen. Let op: ze kan invasief worden.